Chương 35. Vầng dương mọc đông, lặn non tây 35

"Đó là ông trời phù hộ Đại Đường ta, không chỉ có Hắc Vũ tướng quân, mà còn có cả trận tuyết lớn kia nữa." Hạ Hầu Khuynh Thành vui mừng nói: "Nếu không nhờ Hắc Vũ tướng quân, Tây Lăng đã sớm nguy tại đán tịch."

Trong lúc chuyện trò, hai người đã rẽ vào một con ngõ, Đấu lạp nhân mỉm cười hỏi: "Là Long Lân úy nói cho ngươi biết sao?"

Hạ Hầu Khuynh Thành gật đầu: "Đại ca nói, lúc đó Hắc Dương thành cực kỳ nguy ngập, bỗng một trận tuyết lớn giáng xuống, rơi liên miên suốt nhiều ngày. Người Ngột Đà chủ yếu dùng kỵ binh, thêm tiết trời bão tuyết nên không thể công thành, chỉ đành vây hãm. Hạ Đô hộ chiến tử, Hắc Vũ tướng quân đứng ra nhận trách nhiệm, dẫn dắt số binh mã ít ỏi còn lại chống giặc." Tuy là nữ nhi, nhưng khi nhắc đến chiến sự năm xưa, Hạ Hầu Khuynh Thành lại tỏ ra vô cùng hứng thú: "Người Ngột Đà không thể công thành, đành cắm trại bên ngoài. Hắc Vũ tướng quân quan sát trên đầu thành suốt hai ngày, xác định được vị trí của Ngột Đà hãn vương. Đêm đó, Hắc Dương thành lặng lẽ mở cổng, Hắc Vũ tướng quân dẫn theo đội Hắc Vũ dạ nha gồm ba mươi người xông thẳng vào đại trướng của hãn vương. Quần địch còn chưa kịp phản ứng, Hắc Vũ dạ nha đã sát phạt tới tận vương trướng, bắt sống Ngột Đà hãn vương."

Đấu lạp nhân cười đáp: "Ngươi nói không sai lấy một ly. Quả thực, hành động kinh thiên động địa của Hắc Vũ tướng quân đã khiến chiến cục Tây Lăng xoay chuyển trong chớp mắt. Ngột Đà hãn vương bị bắt, người Ngột Đà không dám rục rịch, đành rút quân về Côn Luân quan. Triều đình phái người tới nghị hòa, Ngột Đà hãn vương phải cam kết chừng nào còn sống, binh mã Ngột Đà tuyệt đối không bước vào bờ cõi Đại Đường nửa bước. Thêm vào đó, ông ta phải dùng lượng lớn trâu bò cừu ngựa để chuộc mạng. Nguy cơ của Tây Lăng nhờ vậy mà được hóa giải, Hắc Vũ tướng quân cũng nhờ chiến công đêm tuyết bắt Khả hãn mà danh chấn thiên hạ."

Hạ Hầu Khuynh Thành nói: "Văn Thúc, nếu đã như vậy, Tây Lăng này dĩ nhiên vẫn là cương vực của Đại Đường ta, cớ sao ngài lại nói nơi đây không thể tính là lãnh thổ Đại Đường?"

"Long Lân úy có kể cho ngươi biết, người Ngột Đà lui binh chưa đầy hai tháng, Hắc Vũ tướng quân đã dẫn binh mã rút vào trong Gia Dục quan hay không?" Đấu lạp nhân hỏi.

Hạ Hầu Khuynh Thành gật đầu, đáp: "Đại ca cũng từng nhắc đến, nhưng không nói nhiều. Văn Thúc, chẳng phải Hắc Vũ tướng quân rút về trong quan để chỉnh đốn sao? Ta nghe nói năm ngàn binh mã chống cự người Ngột Đà, lúc lui vào trong quan chỉ còn lại chưa tới hai ngàn người."

Đấu lạp nhân lắc đầu: "Ta đã nói từ trước, khi Đô hộ quân đối đầu với người Ngột Đà, Tây Lăng môn phiệt tọa sơn quan hổ đấu, ngay từ đầu chẳng hề chi viện cho Đô hộ quân, cũng bởi vậy mà từng khiến Đô hộ quân rơi vào hiểm cảnh. Mãi đến khi Thánh nhân phái người tới, Tây Lăng môn phiệt mới chịu đưa người đưa lương ra tiền tuyến." Nàng hơi khựng lại, rồi nói tiếp: "Thực chất Tây Lăng môn phiệt chẳng hề thực sự e sợ Triều đình, mà là Triều đình đã thỏa hiệp với bọn chúng."

"Thỏa hiệp?"

"Muốn ngăn cản người Ngột Đà khống chế Tây Lăng, bắt buộc phải dựa vào Tây Lăng môn phiệt. Trong tình thế đó, Triều đình chỉ có thể so sánh hai cái hại mà chọn cái nhẹ hơn." Đấu lạp nhân bình tĩnh nói: "Tây Lăng được chia làm ba quận, gia chủ của Tam đại môn phiệt đều được phong tước Hầu, hơn nữa còn là thế tập võng thế. Một Hầu tọa trấn một quận, trên danh nghĩa là thần tử của Triều đình, nhưng thực tế bọn chúng tự mình thâu tóm mỗi kẻ một phương."

Hạ Hầu Khuynh Thành nhíu mày: "Nhưng Tây Lăng Đô hộ phủ vẫn còn đó, Tây Lăng vẫn có quan viên của Triều đình."

"Thuế má các quận đều nằm gọn trong tay môn phiệt. Hơn nữa, một khi Tây Lăng có họa thổ phỉ hay thậm chí là phản loạn, ba vị thế tập Hầu đều có quyền tổ chức nhân thủ đi bình định." Đấu lạp nhân liếc nhìn Hạ Hầu Khuynh Thành: "Đó chính là thâu tóm cả tài quyền lẫn binh quyền vào tay mình. Tây Vực Đô hộ phủ từ lâu đã không còn là Đô hộ phủ của thuở ban sơ nữa. Quan viên Triều đình phái đến Tây Lăng, đa phần chỉ có cái danh hư ảo." Nàng lắc đầu, khẽ thở dài: "Cho nên mới nói, Tây Lăng này là của Đại Đường, mà lại không phải của Đại Đường. Bây giờ ngươi đã hiểu chưa?"

Đôi mày thanh tú của Hạ Hầu Khuynh Thành cau chặt, sắc mặt có phần nghiêm nghị: "Văn Thúc, vậy... vậy vị tiểu ca vừa nãy là người của Đô úy phủ, hắn... hắn có được coi là người của Triều đình không?"

Đấu lạp nhân gật đầu đáp: "Đô úy phủ mà Triều đình lập ra ở Tây Lăng, chính là đôi mắt dùng để dòm ngó Tây Lăng môn phiệt. Ít nhất thì Quy thành Đô úy phủ, quả thực đúng là người của Triều đình."

Hạ Hầu Khuynh Thành dường như thở phào nhẹ nhõm, nở một nụ cười mỉm: "Ta biết ngay hắn là người tốt mà."