Chương 19. Vầng dương mọc đông, lặn non tây 19

Đậu Bá quát: "Được, ngươi chạy vặt thay người khác, nhận thù lao là lẽ đương nhiên. Thế nhưng mớ đồ đạc lúc nãy, gộp lại dứt khoát chẳng tới một lượng bạc, ngươi lại dám sư tử ngoạm há mõm đòi tận chín lượng bạc?" Gã trỏ tay vào cái bô bệt tiếp lời: "Bỏ tiền mua một con nha hoàn trẻ măng cũng chỉ tốn chừng hai ba chục lượng, lại còn hầu hạ từ A đến Z. Thuê một mụ vú già ngày ngày cọ rửa bô bệt, một năm ròng rã cũng chưa rụng tới hai lượng bạc, ngươi vậy mà dám hét giá một lượng bạc cho một tháng, ta thấy ngươi dứt khoát vác đại đao ra đường ăn cướp còn hợp lý hơn."

"Ta đường đường là bộ khoái, sao có thể làm trò đạo tặc?" Tần Tiêu lập tức lắc đầu quầy quậy: "Dẫu có chết đói, ta cũng dứt khoát không làm chuyện biết luật mà phạm luật. Ngài kêu giá cả đắt đỏ, nhưng ngài thử vắt tay lên trán mà ngẫm xem, ta phải đội cái nồi rủi ro to nhường nào mới lén mang lọt được mấy thứ đó vào đây. Nha môn quy củ sâm nghiêm, chuyện này lỡ rò rỉ đến tai bề trên, cái cần câu cơm của ta coi như gãy nát, sau này lấy gì mà nuôi miệng ăn trong nhà. Muốn bưng bít chuyện này, dĩ nhiên phải vung tiền đút lót cho đám huynh đệ, kẻ nào cũng phải ngậm chút đỉnh phí bịt miệng, thế nên... Đậu đại thúc, mức giá này quả thực là hữu nghị rớt nước mắt rồi. Ta buôn bán làm ăn, lấy chữ tín làm đầu, hàng thật giá thật, tuyệt đối không có trò ép mua ép bán. Đại thúc có nhu cầu, ta dốc sức cày cuốc giúp ngài lo liệu, nhược bằng ngài không cần, ta cũng dứt khoát không kề dao vào cổ ép ngài phải mua."

Đậu Bá trợn ngược mắt trắng dã, chửi đổng: "Thế thì ngươi cút ngay cho khuất mắt, ta đ#éo cần cái thá gì sất!"

"Đậu đại thúc trăm ngàn lần bớt giận, mua bán không thành thì nhân nghĩa vẫn còn. Nếu ngài đã không có nhu cầu, vậy xin ngài an tâm nghỉ ngơi." Sắc mặt Tần Tiêu chẳng hề biến đổi, vẫn hòa nhã tiếp lời: "Có điều nếu ngài đột nhiên đổi ý cần món gì, cứ chờ lúc ta đảo qua rồi hẵng dặn dò." Hắn xách bao tải lên, lững thững bước ra khỏi phòng giam, lại khóa chặt cánh cửa lại. Tựa hồ sực nhớ ra điều gì, hắn ngoảnh lại nói với Đậu Bá bên trong: "Đậu đại thúc, còn một chuyện xém chút nữa quên bẩm báo ngài. Giáp Tự giám này là chốn thiên đường hạ giới của đại ngục Quy thành, biết bao kẻ thèm khát vỡ đầu mẻ trán cũng mong được vào ở. Giả như trong vòng mười ngày tới, Đậu đại thúc vẫn không cần sắm sửa bất cứ thứ gì, tức là ngài chẳng màng tới dịch vụ của vãn bối, vậy thì Đậu đại thúc đành phải cuốn gói chuyển sang Ất Tự giám, thậm chí là Bính Tự giám tồi tàn tột cùng mà thôi." Dứt lời, hắn khẽ cúi người thi lễ: "Chúc Đậu đại thúc ngủ ngon!"

Lửa giận trong bụng Đậu Bá bốc lên ngùn ngụt. Vừa mới mồm mép tép nhảy bảo không ép mua ép bán, thế mà mấy câu cuối của Tần Tiêu rõ ràng mang hàm ý uy hiếp: nhược bằng không xì tiền ra mua đồ thì chuẩn bị tinh thần bị tống cổ sang những phòng giam tồi tàn khác đi.

Tần Tiêu tuôn xong một tràng, dứt khoát xoay người bỏ đi. Hắn liếc xéo qua phòng giam số Tám một cái, khóe miệng khẽ nhếch lên một nụ cười quái gở.

Đến trước cửa phòng giam số Bảy, hắn khựng bước, gương mặt lại rạng rỡ nụ cười hòa ái dễ gần. Bên trong giam giữ một tên tù nhân béo phục phịch. Vừa thấy Tần Tiêu lảng vảng, gã đã vội vã lết xác tới, mặt mày hớn hở. Tần Tiêu mở bao tải, móc ra một gói giấy dầu dúi vào trong: "Trần bá bá, đây là chân giò hầm ngài căn dặn, thêm cả Hầu nhi nhưỡng của Đồng Khánh lâu nữa. Ngài nhận cho kỹ, tổng cộng bốn lượng bạc, ta đã tự động trừ vào sổ nợ của ngài rồi."

Tên tù nhân đỡ lấy rượu thịt, chẳng buồn hé môi nửa lời, xoay mông đi tự mình hưởng thụ.

Phòng số Sáu giam giữ một nam nhân trung niên vóc dáng gầy nhom. Tần Tiêu mò tới, người này lại chẳng hề ló mặt ra nghênh tiếp. Ngược lại, Tần Tiêu tự mình mở cửa lách vào, rồi tiện tay khóa trái lại.

Trong phòng nam nhân này bày biện đủ cả bàn ghế, trên bàn còn chễm chệ một cái Sư chung và mấy viên xúc xắc. Gã ngồi xếp bằng trên giường, tựa hồ đang nhắm mắt dưỡng thần. Đợi đến khi Tần Tiêu sáp lại gần, mở bao tải ra, nam nhân trung niên mới hé một đường mắt mỏng dính, liếc xéo vào bên trong.

Chỉ thấy Tần Tiêu lôi từ trong bao ra một cuốn sách ố vàng. Chưa đợi Tần Tiêu kịp mở miệng, nam nhân đã chộp lấy giật phăng, nhanh tay lẹ mắt nhét tọt xuống dưới chăn nệm. Gã dáo dác nhìn quanh ra ngoài phòng giam, điệu bộ hệt như phường thảo khấu có tật giật mình, hạ giọng thì thào: "Chưa bô bô cái miệng cho kẻ nào biết đấy chứ?"

"Đổ Thần thúc cứ kê cao gối mà ngủ, bảo đảm thần không biết quỷ không hay." Tần Tiêu cũng ép giọng trầm xuống: "Cuốn 'Ngọc đoàn phương' này săn lùng mỏi mắt lắm đấy. Ta phải vận dụng quan hệ các kiểu con đà điểu, trầy vi tróc vẩy mới mua được một cuốn từ chỗ Triệu Phu Tử. Nghe đồn dạo này quan trên làm căng, Triệu Phu Tử chấp bút xong cuốn cuối cùng này là tính đường gác bút luôn rồi."