Chương 51. Góa Phụ Đen

Nữ đặc vụ Natasha bị bịt đầu bằng một chiếc bao đen, cô bị đặc vụ Barton nắm chặt cánh tay, lôi kéo di chuyển ra khỏi con hẻm.

Cô không phản kháng quá mức. Là một đặc vụ hàng đầu từng trải qua nhiều sóng gió, cô hiểu rất rõ tình cảnh hiện tại của mình. Vừa ngoan ngoãn đi theo Barton, cô vừa nói qua lớp vải trùm đầu:

"Anh chắc chắn là không cần giúp cậu nhóc kia chứ? Cậu ta có thể có vài chiêu trò, nhưng thành thật mà nói, anh bỏ mặc cậu ta lại phía sau một mình như vậy chẳng khác nào bảo cậu ta đi nộp mạng. Không ai có thể một mình đối đầu với ngần ấy sát thủ đâu, trên chiến trường chật hẹp này, cậu ta thậm chí còn chẳng có chỗ mà né đạn."

Barton không trả lời, giọng của Natasha trở nên mỉa mai hơn:

"Nick Fury nói với tôi rằng, trong tổ chức của ông ta, không bao giờ xảy ra những chuyện như tôi đã từng trải qua... Nhưng nhìn xem, một đặc vụ lão luyện lại không chút do dự đẩy một người trẻ tuổi đi vào chỗ chết, đây là truyền thống máu lạnh của S. S. R. các người sao? Anh đã tự tay hại chết bao nhiêu đồng đội rồi? Anh không thấy cắn rứt lương tâm chút nào sao?"

Natasha có thể cảm nhận được tốc độ lùi lại của Barton chậm đi một chút, cô nhận ra sự do dự trong lòng vị đặc vụ bên cạnh.

Thế là, giọng cô trở nên ôn hòa hơn, cô khẽ nói:

"Nghe tôi này, chàng trai trẻ. Anh có thể quay lại giúp cậu ta ngay bây giờ. Cuộc đời của cậu ta mới chỉ bắt đầu, không nên lãng phí ở đây. Anh chỉ cần thể hiện một chút 'thành ý', tôi sẽ giúp anh cứu cậu ta! Tin tôi đi, tôi và đám sát thủ kia cũng có chút nợ nần cần giải quyết, tôi rất sẵn lòng giúp các anh."

Barton vẫn không trả lời, còn ngón tay của Natasha đang bí mật cử động phía sau lưng, cố gắng thoát khỏi chiếc còng tay.

Nhưng ngay khoảnh khắc đó, một tiếng rít quái dị vang lên phía sau hai người. Tiếng động như cuồng phong gào thét khiến Natasha theo bản năng quay đầu lại. Tiếc là, vì bị trùm đầu, cô chẳng thể thấy được cảnh tượng phía sau.

Oành!

Một tiếng nổ dữ dội vang lên ngay sau đó. Natasha cảm thấy mình như bị một bàn tay vô hình đẩy mạnh, cả người ngã nhào về phía sau.

Đây là cơ hội!

Cô lăn lộn một vòng trên mặt đất, thoát khỏi sự khống chế của Barton. Cô bật dậy, chạy theo con đường trong ký ức để thoát khỏi con hẻm. Nhưng mới chạy được vài bước, một cú đòn nặng nề từ phía sau đã nện trúng gáy cô.

Lần này, Merlin nhảy ra từ trong bóng tối đã nhắm đúng vị trí. Lòng bàn tay cậu đánh chính xác vào động mạch cảnh của nữ đặc vụ.

Natasha tối sầm mặt mày, ngã gục xuống đất. Trước khi lịm đi, cô lại nghe thấy giọng nói của chàng trai trẻ kia một lần nữa, giọng nói hơi khàn, mang theo chút mệt mỏi:

"Lần này thì đúng vị trí rồi, và vấn đề đã được giải quyết..."

"Chúng ta đi thôi."

Natasha Romanoff, chiến binh bí mật xuất sắc nhất trong tổ chức tình báo "Red Room" của Liên Xô cũ.

Cô đã tham gia vào rất nhiều sự kiện lớn, chứng kiến sự sụp đổ của các đế chế, quan sát bức tường Berlin dựng lên, tham gia chiến tranh Ả Rập, trải qua khủng hoảng Cuba, và tận mắt chứng kiến toàn bộ quá trình Liên Xô từ cường thịnh đến sụp đổ.

Kinh nghiệm cuộc đời cô phức tạp đến mức người bình thường không thể tưởng tượng nổi, và những bí mật tồn tại trong tâm trí cô nhiều như cát bụi và tinh tú trên trời.

Và giờ đây, nữ đặc vụ vốn dĩ quá đỗi trung thành nhưng lại bị chính người của mình truy sát đến đường cùng này, đang nằm trên một chiếc máy bay bay thẳng từ Ý đến Bắc Mỹ.

Đây là chuyến hành trình cô chưa từng nghĩ tới, đại diện cho một bước ngoặt mới trong cuộc đời cô.

Xoạt!

Natasha mở mắt. Cảm giác tỉnh dậy sau khi bị cưỡng ép hôn mê chẳng dễ chịu chút nào. Cô theo bản năng xoa cổ, nơi đó vẫn còn rất đau.

Merlin đã ra tay quá mạnh. Nếu không phải thể chất của Natasha vượt xa người thường, bị đánh vào cổ với lực độ đó rất có thể dẫn đến ngừng tim mà chết.

"Đúng là đồ lính mới!"

Natasha nghiến răng thốt lên một câu. Cô ngồi dậy trên giường, giữ tư thế cảnh giác của một siêu đặc vụ, quan sát môi trường xung quanh.

Sự rung động nhẹ dưới chân cho cô biết mình đang ở trên một chiếc máy bay đang hành trình. Cách bài trí xung quanh giống như một phòng biệt giam nhỏ, không cửa sổ, không đồ đạc nào khác. Trước mặt cô chỉ có một chiếc ghế.

Trên ghế có một người đang ngồi, một người mà trước đó cô đã cho "leo cây".

Nick Fury.

"Cô ngủ một giấc hơi bị lâu đấy, cô Natasha."

Fury cầm tách cà phê trên tay, ông nhìn vị siêu đặc vụ trước mặt, không hề tỏ ra căng thẳng. Nhìn khuôn mặt bình thản đến lạnh lùng của Natasha, ông nói:

"Dạo này chắc hẳn cô đã sống rất vất vả. Bị chính người của mình truy sát trên lãnh thổ cũ của đất nước mình, dù là phản kích hay chạy trốn thì đều là những trải nghiệm tồi tệ cả, đúng không? Tôi đoán, dạo này cô chắc chắn không ngủ ngon giấc."

Fury dừng lại một chút, ông nhìn Natasha:

"Hoặc tôi nên gọi cô bằng một cái tên khác, Black Widow (Góa Phụ Đen)."

Cái tên giống như một biệt danh này khiến Natasha đang ngồi bên mép giường ngẩng đầu lên.

Ngoại hình của nữ đặc vụ này thực sự xuất sắc. Ngay cả khi không trang điểm, mái tóc dài màu đỏ rượu kết hợp với những đường nét khuôn mặt mềm mại, cùng đôi mắt xám đặc trưng, đều khiến người ta nảy sinh ham muốn bảo vệ.

Nhưng ngoại hình xuất sắc như vậy cũng chính là một trong những vũ khí lợi hại nhất của đặc vụ Natasha.

Mặc dù trong nhiều trường hợp, cô chẳng cần dùng đến loại vũ khí này.

Cô nhìn Fury, đôi mắt xám lóe lên tia sáng sắc sảo, cô nói:

"Ván này ngài thắng rồi, Fury. Cậu lính mới biết làm ảo thuật kia của ngài thực sự nằm ngoài dự tính của tôi. Tôi không thích giao thiệp với những kẻ kỳ quái đó lắm, nhưng tôi cũng chưa thua đâu."

Natasha đứng dậy, bước về phía Fury, nhưng mới đi được vài bước, cô đã bị một tấm kính vô hình chặn đường.

Nữ đặc vụ áp hai tay lên tấm kính hoàn toàn trong suốt này, cô nói với Fury:

"Tôi không biết S. S. R. các người làm thế nào để ngăn chặn đặc vụ phản bội, nhưng tôi có thể kể cho ngài nghe quy tắc của 'Red Room'."

Natasha chỉ vào má mình, nở một nụ cười lạnh lùng:

"Khi một đặc vụ nắm giữ quá nhiều bí mật khiến người ta phải sợ hãi, số phận của cô ta chắc chắn sẽ không tốt đẹp gì. Nhưng họ vẫn cần tôi phục vụ, vì tôi là kẻ dùng tốt nhất... Họ đã nghĩ ra một cách khá cực đoan để cố gắng kiểm soát tôi."

"Mạng sống vốn mỏng manh như vậy, chỉ cần vài quả bom siêu nhỏ là có thể khiến một người biến mất hoàn toàn. Vậy nên, ngài đoán xem, trong cơ thể tôi được cấy bao nhiêu quả bom?"

Nữ đặc vụ chớp mắt, khẽ nói:

"Ngài đã phạm sai lầm ở phút cuối rồi, Fury. Ngài không nên đưa tôi lên máy bay của các người."

"Thả tôi đi, nếu không chúng ta cùng chết!"

Đối mặt với lời đe dọa của Black Widow, khuôn mặt Fury không có quá nhiều thay đổi cảm xúc. Ông bưng tách cà phê lên nhấp một ngụm, rồi chậm rãi nói với Natasha:

"Tôi đã trải qua chiến tranh rồi, Natasha, không chỉ một lần đâu."

"Cô không dọa được tôi đâu. Tôi dám đưa cô vào đây, tôi có lòng tin mình sẽ sống sót sau đòn phản công cuối cùng của cô. Nhưng chúng ta thực sự cần phải đi đến bước đó sao, Natasha?"

Fury rướn người về phía trước, hai tay chống lên đầu gối, ông nói với Black Widow qua một bức tường ngăn cách:

"Cô đã phục vụ Liên Xô hàng chục năm, lòng trung thành đối với cô đã trở thành một thói quen, một đức tin. Tôi sẽ không ngây thơ đến mức cố dùng lời lẽ dụ dỗ cô từ bỏ đức tin đó, thực ra tôi cũng sẽ không can thiệp nếu cô muốn tiếp tục giữ nó."

"Bởi vì Liên Xô không còn nữa, lòng trung thành của cô đã không còn nơi trú ngụ, đức tin đó không phải là mối đe dọa. Nó chỉ có thể được cô dùng để hoài niệm. Và nếu cô muốn tiếp tục sống, cô phải tìm cho mình một cuộc đời mới, một chỗ dựa mới."

"Natasha, những người như chúng ta luôn bị bóng tối của những bí mật bao trùm, muốn thực sự rút lui là điều không thể. Nửa đời trước đầy rẫy nợ máu cố nhiên khiến người ta chán ghét, nhưng ai cũng xứng đáng có cơ hội thứ hai. Cô có thể làm những việc tốt để chuộc lỗi cho chính mình."

"Với điều kiện là, cô sẵn lòng làm điều đó!"

"Tôi ở đây nói những chuyện này với cô, chỉ muốn cho cô biết rằng, tôi sẽ cho cô một cơ hội. Một cơ hội để chứng minh cô không chỉ là một đặc vụ giỏi, mà còn có khả năng trở thành một anh hùng thực thụ. Nhưng tôi sẽ không ép buộc cô phải chấp nhận nó."

"Tôi sẽ cho cô đủ thời gian để thích nghi, và tôi cũng tin rằng, một khi chúng ta trở về Bắc Mỹ, với trí tuệ của mình, cô sẽ biết lựa chọn điều gì là có lợi nhất cho cô."

Fury uống cạn ngụm cà phê cuối cùng, ông đứng dậy, phủi bụi trên áo. Nhìn đồng hồ trên cổ tay, ông nói:

"Còn 14 tiếng nữa, nghỉ ngơi đi, Natasha."

"Tôi chờ câu trả lời của cô."

Fury bước ra khỏi cửa khoang phòng này, ánh sáng trong phòng trở nên mờ ảo. Natasha Romanoff nhìn theo bóng lưng Fury rời đi, đôi nắm đấm của cô siết chặt, cuối cùng đấm mạnh vào tấm kính trước mặt.

Cô biết, khía cạnh yếu đuối và mờ mịt nhất của mình đã lọt vào mắt đối thủ.

Họ đã nhìn thấu sự quẫn bách và bất lực của cô.

Sự thật đúng như lời Fury nói, Natasha đã không còn đường lui nữa rồi.

Trước mắt cô, không còn quá nhiều lựa chọn.

Ở bên ngoài căn phòng, Fury ném chiếc tách cà phê rỗng vào thùng rác, lòng bàn tay ông đầy mồ hôi.

Lúc nãy khi Black Widow đe dọa sẽ kích nổ bom để cùng chết, nội tâm Fury không hề bình thản như những gì ông thể hiện. Vị đặc vụ kỳ cựu này hiểu rõ những đặc vụ khi rơi vào đường cùng sẽ làm ra những chuyện điên rồ đến mức nào, đặc biệt là một nhân vật tàn nhẫn như Natasha.

Nhưng may mắn thay, Fury đã nắm thóp được điểm yếu của Black Widow.

"Trong người cô ta có bom."

Fury đi vào khoang máy bay rộng rãi, nói với hai thuộc hạ của mình:

"Trạng thái tinh thần của cô ta cũng không ổn định lắm, hiện tại vẫn không loại trừ khả năng cô ta sẽ liều lĩnh một phen. Vì vậy, trong 14 tiếng tới, chúng ta sẽ luân phiên giám sát cô ta."

"Nếu chỉ là bom thôi thì..."

Merlin đang quấn chăn nói với Fury và Barton:

"Tôi có thể đảm bảo các anh không bị nổ chết, tôi cũng có thể đưa các anh an toàn xuống mặt biển."

"Nhưng đó không phải là điều chúng ta muốn."

Barton vừa dùng băng gạc quấn vết thương vừa nói:

"Chúng ta đã tốn bao nhiêu công sức để đưa cô ta về đây, không phải để xem cô ta biểu diễn tự sát trên không. Để tôi đi nói chuyện với cô ta."

"Không."

Fury lắc đầu, ông nhìn về phía Merlin và nói:

"Cậu đi đi!"

"Tôi?"

Merlin chớp mắt nhìn Fury:

"Tôi đúng là đã học cách thuyết phục kẻ thù ở học viện đặc vụ, nhưng tôi chưa từng thử lần nào cả. Ngài chắc chắn muốn tôi đi sao?"

"Ừ, nếu cô ta kích nổ bom, trong số chúng ta chỉ có cậu là có thể thoát ra ở khoảng cách đó."

Fury ngồi xuống ghế sofa, nói với Merlin:

"Thứ hai, một đặc vụ như Natasha đã từng chứng kiến hầu hết các phương pháp thẩm vấn, chắc chắn cũng đã được huấn luyện về mảng này. Vì vậy, những chiêu trò tâm lý chiến sẽ có hiệu quả rất kém với cô ta. Tôi không bảo cậu đi thuyết phục cô ta, Merlin, tôi chỉ muốn cậu đi trò chuyện với cô ta một chút, làm giảm bớt sự cảnh giác của cô ta để chúng ta có thể an toàn trải qua 14 tiếng này... Đợi khi về đến căn cứ, tự nhiên sẽ có chuyên gia tiếp quản công việc này."

"Vâng, được thôi."

Merlin cũng không từ chối. Cậu đặt chiếc chăn sang một bên, chỉnh đốn lại trang phục, rồi bưng hai ly nước, dưới sự chứng kiến của Fury và Barton, bước vào "chuồng cọp" của Natasha.

Cộc, cộc!

Hai tiếng gõ vào kính khiến Black Widow đang cuộn mình nghỉ ngơi trên giường đột ngột mở mắt. Cô cảnh giác quay đầu lại, thấy Merlin đang đưa một ly nước qua khe hở của tấm kính.

"Uống ly nước đi, quý cô xinh đẹp."

Merlin cố gắng tỏ ra ôn hòa nhất có thể, nhưng Natasha không lập tức nhận lấy ly nước. Ngược lại, cô ngồi xếp bằng trên giường, nhìn Merlin với vẻ đầy hứng thú. Vài giây sau, cô lên tiếng:

"Cậu nhóc này cũng thú vị đấy... Tôi thậm chí không nghe thấy tiếng bước chân của cậu, cậu đi lại cứ như không có trọng lượng vậy. Cậu làm thế nào thế? Còn lúc ở Sokovia, cậu đã đánh bại hàng chục sát thủ đó bằng cách nào? Dùng loại chất nổ nào à?"

"Ừm..."

Merlin nhìn Natasha, cậu nhún vai nói với nữ đặc vụ xinh đẹp trước mặt:

"Cô uống nước trước đi, rồi tôi sẽ nói cho cô biết. Nước thực sự là một thứ tốt đấy."

Merlin tự mình uống một ngụm nước, rồi nháy mắt với Natasha:

"Nó có thể giúp chúng ta tránh khỏi tai ương."

Black Widow nhìn gã lính mới trước mặt, cô lắc đầu, chỉ vào ly nước trong tay Merlin:

"Tôi muốn ly đó!"

"Tại sao?" Merlin thắc mắc.

Natasha nở một nụ cười kỳ quái, nói:

"So ra thì, khả năng ly nước đó có thuốc lạ sẽ thấp hơn... Đàn ông các người là hạng đê tiện nhất, ai biết được các người sẽ dùng cách gì để đối phó với một nữ nhi yếu đuối đang lâm vào cảnh tù đày như tôi chứ?"

"Nữ nhi yếu đuối?"

Merlin trợn tròn mắt, cậu dùng giọng điệu hơi cường điệu nói:

"Thả cô ra khỏi xiềng xích, một mình cô có thể chấp ba người như tôi... Tôi đã tận mắt thấy cô nện Clint thảm hại thế nào rồi đấy. Hiện tại trong căn phòng chỉ có hai chúng ta này, người nên sợ hãi phải là tôi mới đúng chứ?"

"Ồ, hóa ra anh ta tên là Clint à."

Natasha đưa tay nhận lấy ly nước từ Merlin. Cô tựa người vào tấm kính, phô diễn những đường cong hoàn hảo trước mắt Merlin, khẽ cười đầy quyến rũ:

"Anh ta trông có vẻ chẳng có gì thú vị, ngược lại là cậu đấy, nhóc con, cậu khiến chị đây thấy tò mò. Về những năng lực mà cậu đang che giấu..."

Merlin mỉm cười, lại uống thêm một ngụm nước, rồi kéo chiếc ghế đến sát tấm kính. Cậu nhìn quanh một lượt, ngón tay khẽ vẫy, một luồng khói đen nhỏ bốc lên, giống như một lớp giấy che kín các thiết bị ghi âm ẩn trong phòng.

Nụ cười trên mặt cậu tan biến, cậu nhìn Natasha và nói:

"Nói chuyện chính sự đi, Natasha."

"Họ nói cô biết rất nhiều bí mật?"

"Cái này còn tùy vào việc so sánh với ai."

Natasha vuốt tóc, hành động này khiến vẻ nữ tính trên người cô bùng nổ. Cô nhìn Merlin bằng ánh mắt mơ màng, dùng giọng điệu đầy mê hoặc khẽ nói:

"So với quý bà Carter của các người, những bí mật của tôi chẳng thấm vào đâu. Tuy nhiên, tôi có phải là một người phụ nữ đầy rẫy bí mật hay không thì còn tùy thuộc vào việc cậu muốn hỏi gì đấy... Nhóc con, cậu tên là gì?"

"Tôi tên là Merlin."

Merlin nhìn Black Widow đang tỏa ra sức hấp dẫn vô tận bằng ánh mắt trong trẻo, cậu khẽ nói:

"Và điều tôi muốn biết là..."

"Cô đã bao giờ thấy phù thủy chưa?"