Chương 21. Tháng 10 lại là năm mới. (1)

Nước Tần là một quốc gia lấy tước vị làm gốc, để người ta vừa nhìn qua đã biết được thân phận cao thấp, mỗi cấp bậc tước vị đều có những dấu hiệu đặc trưng riêng.

Sĩ ngũ còn được gọi là "kiềm thủ", đúng như tên gọi, chính là dùng một mảnh vải thô màu đen quấn trên búi tóc.

Công sĩ là cấp bậc tước vị thấp nhất, chiếc khăn bao đầu màu nâu trên búi tóc chính là tiêu chí của nó.

Đương nhiên cấp công sĩ bé xíu thực ra chẳng có nghi thức trao tặng gì cả, chỉ là thay một miếng vải trên đầu mà thôi, cũng chẳng khiến người khác phải nhìn bằng con mắt khác, bởi vì trên đường phố những vị công sĩ đầu quấn vải nâu đầy rẫy ra đó, cùng lắm chỉ đổi lại được những ánh mắt ngưỡng mộ từ những sĩ ngũ như Quý Anh.

Hắc Phu vốn dĩ còn muốn đi cảm ơn Hỉ một tiếng, nếu không có lời chỉ điểm của Hỉ, có lẽ một kẻ mù luật nước Tần như y đã cứ thế hồ đồ ôm tiền thưởng mà đi rồi.

Nhưng Hỉ đã về nhà từ sớm, ngược lại thuộc lại của ông là Lạc thì cười hả hả chúc mừng Hắc Phu, còn cùng họ trò chuyện vài câu.

Lạc nói với Hắc Phu huyện sẽ lập tức ban xuống văn thư, yêu cầu hương, lý nơi y cư trú thay đổi hồ sơ thân phận. huyện cũng đã thay đổi toàn bộ "Nghiệm" và "Truyền" của Hắc Phu, giờ đây trên căn cước mới cấp, y đã là "công sĩ Hắc Phu" rồi.

Đồng thời, quan phủ sẽ ban cho y đãi ngộ của công sĩ gồm một khoảnh ruộng và một căn nhà, tức là một trăm mẫu đất và một khu đất thổ cư vuông vắn mỗi chiều 30 bộ. Hắc Phu có thể tự xây nhà trên đó, nhưng thủ tục của những thứ này rắc rối hơn, không có mười ngày nửa tháng thì không làm xong được.

"Đợi ngươi hoàn thành phục dịch canh tốt trở về hương lý, là có thể nhìn thấy ruộng và nhà của mình rồi, có lẽ quan phủ còn phân phối một tên bộc dịch đến giúp ngươi cày ruộng đấy."

Sau khi dặn dò xong những việc này, Lạc liền cười khổ nói: "Cũng chỉ có Hỉ quân mới kiên trì thẩm án vào đúng ngày mùng một thế này, không cho bọn ta hưu mộc. Thôi, không nói nữa, ta phải mau chóng về nhà, nếu không lão phụ sẽ mắng ta vuốt mặt không kịp mất."

Nói xong hắn vội vàng rời đi, chỉ là trước khi đi, hắn do dự mãi rồi vỗ vai Hắc Phu, thu lại nụ cười nói: "Tới chỗ canh tốt, phải cẩn thận đấy."

Đối với câu nói này, Hắc Phu nhất thời chưa thể hiểu ngay được.

Rời khỏi huyện ngục, Hắc Phu đứng ở cửa lớn, nhắm mắt lại cảm nhận ánh nắng ấm áp, đây chính là mùi vị của tự do.

Mặc dù y còn chưa tính là chính thức bị ngồi tù, nhưng ngoảnh đầu nhìn lại trật tự nghiêm ngặt bên trong huyện ngục, rồi nhìn dòng người náo nhiệt qua lại trên phố, cảm giác như cách một đời.

Lúc bước chân vào đây, y còn là một sĩ ngũ quèn nhỏ bé không biết tiền đồ ra sao, giờ đây đã bước được bước đầu tiên trong thời đại này.

Nhưng y không vì thế mà thỏa mãn, chỉ là công sĩ thì vẫn chưa đủ!

Hắc Phu nghĩ như vậy là bởi vì lúc thẩm ngục hôm nay, chỉ cần đình trưởng Hồ Dương có tước vị từ thượng tạo trở lên là đã được miễn đi tội trấn thủ biên thùy, đổi thành hình phạt quỷ tân, điều này đã gợi ý cho y.

Thông qua vụ kiện này, Hắc Phu nhận ra Tần luật nghiêm khắc đến vậy, sống ở nước Tần không biết chừng ngày nào đó lỡ tay một chút là chạm phải vạch đỏ phạm pháp.

Nếu là bách tính hay công sĩ, phạt thế nào thì chịu thế nấy. Nhưng nếu có tước vị từ thượng tạo trở lên thì có thể dùng tước vị để trừ tội, giảm nhẹ hình phạt.

Vì giữ cái mạng nhỏ, ít nhất cũng phải thăng lên đến thượng tạo mới bảo hiểm hơn chút. Nghĩ rồi Hắc Phu liền gọi Quý Anh, muốn cùng hắn tới giáo trường cổng nam huyện thành để báo danh ... hôm nay chính là ngày họ phải thực hiện nghĩa vụ canh dịch.

"Bây giờ qua đó luôn sao?" Quý Anh lại lộ vẻ không vui, nói: "Hắc Phu huynh đệ, dù nói là kỳ hạn lao dịch không được chậm trễ, nhưng lúc nãy ngục lại chẳng phải nói bọn ta có thể hoãn đi một ngày sao. Ta với ngươi vừa được bao nhiêu tiền thưởng thế này, lẽ nào không đi ăn một bữa thật ngon để ăn mừng? Với lại..."

Hắn chỉ tay về phía dòng người đông đúc, náo nhiệt phi thường trên phố nói: "Hôm nay là Tết mà!"

"Tết?" Hắc Phu ngơ ngác, lẩm bẩm: "Hôm nay là mùng một tháng mười, mới chớm vào đông, Tết nhất gì chứ?"

"Hắc Phu huynh đệ, ở trong huyện ngục ngươi đối đáp trôi chảy, tinh minh vô cùng, sao vừa ra ngoài đã như bị Dụ Quỷ ám vậy, đến ngày nào ăn Tết cũng không biết?"

Một lúc sau, Quý Anh nhìn Hắc Phu từ trên xuống dưới như nhìn một kẻ từ vùng man di xa xôi nào đó trở về. Sống mười bảy mười tám năm trời mà đến ngày ăn Tết cũng không rõ, cuộc đời này sống cũng quá hồ đồ rồi, hay là bị trúng tà, bị Dụ Quỷ chuyên đi mê hoặc người ta bắt mất hồn rồi?

"À, à … ở trong đó lâu quá, nhất thời quên luôn ngày tháng, lỡ lời, lỡ lời thôi..." Hắc Phu biết mình làm trò cười, đành lấp liếm cho qua, đồng thời thầm mắng. Mình có phải nhà nghiên cứu lịch pháp cổ đại đâu, cùng lắm chỉ biết chút đại sự lịch sử, làm sao biết được ở nước Tần, hôm nay chính là mùng một Tết chứ!

Hóa ra lịch pháp nước Tần không chỉ khác biệt một trời một vực với dương lịch hậu thế mà còn không hoàn toàn giống với Hạ lịch (Nông lịch), mà là một loại "Chuyên Húc Lịch" độc đáo. Đặc điểm lớn nhất của lịch pháp này là lấy tháng Mạnh Đông (tháng đầu mùa đông), tức ngày mùng một tháng mười âm lịch làm ngày đầu năm mới, cho nên ngày này đúng là mùng một Tết...

Nhìn lại các cấp quan lại, người có tước vị ra vào trong huyện ngục, huyện tự, hễ gặp mặt nhau đều cười nói vái chào, chúc một câu: "Chính Đán bình an", coi như là chúc Tết vậy.

Lúc rời huyện ngục, ngục lại Lạc nói với họ, xét thấy hai người vì phối hợp thẩm án mà trì hoãn lâu ngày, nên được phép đến nơi làm canh dịch muộn một ngày, nghĩa là ngày mai họ mới cần qua đó. Hắn còn phát cho mỗi người một thẻ trúc, trên đó ghi rõ ngọn nguồn, coi như là giấy chứng nhận...

Thế là Hắc Phu liền yên tâm, mang theo một chút tò mò mà đi dạo trong huyện thành An Lục vào ngày "mùng một Tết" này.

(*) Kềm là đen, thủ là đầu.

(**) Cách gọi Nguyên Đán là bắt đầu từ thời Hán Vũ Đế.