Chương 46. Những Kẻ Điên ắm Giữ Truyền Thừa Cổ Xưa

"Chào buổi tối, thưa ngài Hamilton, không cần phiền phức chuyện hồng trà đâu. Đầu tiên, xin chúc mừng cậu đã gia nhập Học Viện Lịch Sử thuộc Học Viện Tổng Hợp St. Balance, nhưng đêm nay chúng tôi ở đây là vì hai chuyện khác." 

Giáo sư Garcia, Phó Viện trưởng Học viện Lịch sử lên tiếng. Sau khi khẽ vỗ tay chúc mừng, ông lại giơ hai ngón tay lên, hoàn toàn không cho Shade cơ hội xen lời. Phong cách hành sự của vị giáo sư này quả thực vô cùng quyết đoán: 

"Đầu tiên là chuyện liên quan đến cậu, xin hãy phô diễn Cổ tự linh hồn cốt lõi của cậu." 

Tiếng búa đập giáng xuống, trong làn sương mù hơi nước nóng bỏng, Mệnh Hoàn hiển hiện. Cổ tự 【Thời Không】 màu đồng thau xuất hiện trước mặt ba bóng người bán trong suốt. 

Mỗi lần Shade gọi ra Mệnh Hoàn, hắn đều cảm thấy hệ thống sức mạnh này thực sự vô cùng độc đáo và hoa mỹ. 

Giáo sư Garcia hài lòng gật đầu, dùng thứ tiếng Delarion không mấy thành thạo nói: 

"Rất tốt, ngài Hamilton, đây quả thực là 【Thời Không】, cậu hiện tại đã được Học viện Lịch sử đưa vào danh sách đối tượng bồi dưỡng trọng điểm. Ngoài món Di Vật đã giao cho cậu, môn học 《Đào Tạo Thực Hành Du Hành Thời Gian》 của cậu sẽ do đích thân tôi hướng dẫn. Chương trình của học viện quy định, môn học này chỉ bắt đầu sau khi cậu khắc Cổ tự linh hồn đầu tiên. Nhưng cậu là đối tượng bồi dưỡng trọng điểm, thời điểm tiến hành du hành thời gian có thể được đẩy lên sớm hơn..." 

"Sớm hơn sao?" 

Shade chớp chớp mắt. 

"Đúng vậy, chính là đêm nay. Hay nói một cách chính xác hơn, là sau khi bàn xong tất cả mọi chuyện của đêm nay." 

Giọng điệu của Giáo sư Garcia khi nói chuyện không hề mang theo chút sắc thái biểu cảm nào, để lại cho Shade ấn tượng về một con người vô cùng nghiêm nghị và giáo điều, nhưng Shade lại rất tán thưởng vị giáo sư mang nét tính cách này. 

"Phần lớn các Hoàn Thuật Sĩ học từ xa thực ra hoàn toàn không hiểu rõ về những đối tượng bồi dưỡng trọng điểm. Cậu có sự khác biệt so với những sinh viên học từ xa thông thường, mặc dù không thể vi phạm quy tắc mà trực tiếp đưa cậu vào học viện, nhưng St. Balance sẽ cung cấp cho cậu rất nhiều sự tiện lợi trong quá trình giảng dạy, cung cấp cho cậu nhiều tài nguyên bồi dưỡng hơn, đồng thời cũng sẽ đưa ra nhiều yêu cầu khắt khe hơn. Ngài Hamilton, Học viện Lịch sử rất mong chờ đến ngày cậu chính thức bước chân vào học viện. Tôi rất hiếm khi chủ động khen ngợi sinh viên, nhưng xin cậu đừng lãng phí thiên phú của chính mình. Theo lẽ thường, môn 《Đào Tạo Thực Hành Du Hành Thời Gian》 của Học viện Lịch sử đều do các giảng viên bình thường phụ trách." 

Nói xong, Giáo sư Garcia còn nặn ra một nụ cười có phần kỳ quái với Shade, có lẽ vị giáo sư này không thường xuyên cười. Shade căng cứng khuôn mặt gật đầu, hắn đương nhiên vui mừng trước chuyện này, chỉ là có chút hồi hộp về chuyến du hành thời gian sắp tới. 

"Trước khi khóa học bắt đầu, vẫn còn chuyện thứ hai. Chuyện này không liên quan đến Học viện Lịch sử của chúng tôi, mà liên quan đến nhóm của cậu." 

Giáo sư Garcia chỉ tay về phía Giáo sư Sanchez đang ngồi đối diện Shade. Mặc dù cả hai đều là giáo sư của St. Balance, nhưng rõ ràng địa vị của người sau có phần cao hơn một chút: 

"Ngài Shade Hamilton, tôi hy vọng cậu có thể đảm bảo rằng, chủ đề mà chúng ta sắp thảo luận dưới đây sẽ không bị cậu tiết lộ cho bất kỳ ai khác." 

Giáo sư Sanchez, với sợi dây chuyền đồng hồ quả quýt vắt ngang ngực, lên tiếng. 

"Nói cách khác là những đãi ngộ về đối tượng bồi dưỡng trọng điểm thì có thể nói?" 

Shade thầm nghĩ trong lòng, hắn cũng không nói những lời đại loại như "những lời tiếp theo không được vi phạm đạo đức", mà trực tiếp gật đầu. Đôi tai hắn dường như nghe thấy tiếng vuốt mèo cào cửa, trong lòng vô cùng lo lắng bé Mia sẽ phá hoại tài sản trong nhà: 

"Tôi xin thề sẽ giữ bí mật." 

"Được rồi, điều chúng tôi muốn nói đến là nhóm năm người của cậu, nhóm của các cậu có vấn đề rất lớn." 

Cô Jones cúi đầu ghi chép, Giáo sư Garcia ngồi ngay ngắn lắng nghe cuộc đối thoại, còn trong đôi mắt của Giáo sư Sanchez, người có vẻ như đã ngoài năm mươi tuổi, lại toát lên một sắc thái nghiêm nghị. 

Ông mở miệng định nói tiếp, nhưng chợt sửng sốt, rồi gần như cùng lúc với Giáo sư Garcia, cả hai đều ngoái nhìn về phía cửa sổ của phòng khách này. 

Theo đúng yêu cầu, Shade đã kéo kín rèm cửa. Tấm rèm vải dày cộm đủ sức che chắn hoàn toàn ánh sáng vàng ấm áp hắt vào từ những ngọn đèn khí ga quanh quảng trường. Thế nhưng ngay lúc này đây, từ phía dưới tấm rèm, một làn sương mù hơi nước màu bạc nhạt đã xuất hiện từ lúc nào chẳng hay, và đang chầm chậm lan tỏa khắp căn phòng. 

"Sương mù thủy ngân?" 

Ngay cả khi bản thể không hề hiện diện trong phòng khách của văn phòng thám tử này, hai vị giáo sư sở hữu chức danh giáo sư trọn đời vẫn lập tức nhận ra đây rốt cuộc là thứ gì. 

"Ngài Hamilton, có kẻ đang cố gắng đột nhập vào nơi này." 

Giáo sư Sanchez lên tiếng, nhưng vẫn ngồi yên bất động, ông nhíu mày nhìn về phía Shade: 

"Trong hai ngày qua, cậu có đụng chạm đến chuyện gì không?" 

Vị thám tử đang bịt chặt mũi miệng vì lo sợ bị trúng độc thủy ngân lập tức gật đầu lia lịa. Vừa nghe đến từ "thủy ngân", hắn đã ngầm hiểu ra cơ sự. Biết rằng lúc này không phải là thời điểm để giấu giếm, hắn liền tường thuật lại toàn bộ câu chuyện về pho tượng Cựu Thần. Tuy nhiên, hắn không hề nhắc đến thời gian cũng như địa điểm gặp gỡ với "vị phu nhân kia", mà chỉ khai rằng bản thân đã tìm được một người mua đáng tin cậy. 

Các vị giáo sư hoàn toàn không bận tâm đến việc hắn bán đi pho tượng Cựu Thần thay vì giao nộp nó cho học viện. Hai vị giáo sư đưa mắt nhìn nhau, Giáo sư Garcia của Học viện Lịch sử lại dùng thứ tiếng Delarion không được chuẩn xác cho lắm của mình để cất lời: 

"Vậy thì sự tình đại khái đã rõ ràng rồi. Người mua mà cậu tìm được đã giúp cậu xóa sạch những dấu vết truy lùng mà 【Huyết Thủy Ngân】 bám theo người phát hiện ra pho tượng, nhưng vẫn để sót lại chút tàn tích mong manh. Vốn dĩ bọn chúng chỉ có ý định thăm dò, nào ngờ cậu lại vừa hay khởi động nghi thức, điều này đã giúp đối phương xác nhận cậu chính là một Hoàn Thuật Sĩ." 

Shade chẳng hề biết đến phương pháp suy luận của các vị giáo sư, lại càng không biết nên dùng từ ngữ gì để miêu tả cái vận rủi tồi tệ này. 

"Nhưng không cần phải lo lắng. Việc chọn địa điểm gặp mặt vào tối nay là chủ ý của tôi. Ngài Hamilton, chuyện này cứ để tôi lo." 

Giáo sư Sanchez lên tiếng, rồi đánh mắt sang phía thư ký. Cô thư ký lập tức đáp lời với chất giọng rành rọt: 

"Việc này hoàn toàn phù hợp với quy định của học viện. Nhưng tôi bắt buộc phải nhắc nhở ngài, thưa giáo sư, trong khoảng thời gian hình chiếu nghi thức duy trì, dẫu là Hoàn Thuật Sĩ cấp cao, thì sức mạnh của bản thân cũng sẽ bị suy giảm." 

"Không sao cả, tổ chức 【Huyết Thủy Ngân】 tuy lâu đời, nhưng kẻ mạnh nhất của chúng trong thời đại này, cũng chỉ là 'Kẻ Mắt Bạc' - một Cửu Hoàn Thuật Sĩ mà thôi." 

Giáo sư Sanchez nói, tiện thể phổ cập luôn chút kiến thức thường thức cho Shade: 

"Hoàn Thuật Sĩ có mười ba hoàn, nhưng những Thập Tam Hoàn Thuật Sĩ trong thời đại này lại cực kỳ hiếm hoi, mỗi người đều mang một danh xưng của riêng mình. Thập Tam Hoàn Thuật Sĩ của St. Balance chính là Viện trưởng của chúng ta, Giáo sư Pigman - 'Người Canh Giữ Bạc', cùng với người quản lý Đại Thư viện St. Balance, 'Phù Thủy Trăng Đỏ' - Tiểu thư Danistes. Dưới mức độ đó, những Hoàn Thuật Sĩ từ Thập Hoàn trở lên có đủ tư cách đảm nhận vị trí Người Canh Giữ Đại Giáo khu của các giáo hội Chính Thần, hoặc trở thành giáo sư sở hữu chức danh giáo sư trọn đời của học viện. Còn bên ngoài khuôn khổ giáo hội và học viện, những Hoàn Thuật Sĩ từ Thập Hoàn trở lên rất hiếm gặp. 

Truyền thừa của Huyết Thủy Ngân rất cổ xưa, tương truyền chúng được khai sinh từ giai đoạn cuối của Kỷ Thứ Tư, nhưng hiện tại đã suy tàn, bộ phận đầu não thì phải sống lay lắt ăn bám vào 【Học Phái Huyết Linh】 - tổ chức đang bị Ngũ Đại Giáo Hội săn lùng ráo riết. Những kẻ kế thừa Huyết Thủy Ngân đã quá cố chấp với món Di Vật cấp Thiên Sứ - Huyết Thủy Ngân." 

Vị giáo sư vẫn không hề đứng dậy. Trong lúc ông nói chuyện, làn sương thủy ngân gần như đã từ bệ cửa sổ mấp mé lan tới tận chân mọi người. Shade phân vân không biết có nên nhắc nhở các giáo sư hay không, rằng các vị đang ở dạng hình chiếu nên chẳng cần bận tâm chuyện trúng độc, nhưng bản thân hắn lại là người bằng xương bằng thịt. 

"Tuy nhiên 【Học Phái Huyết Linh】 là gì vậy?" 

Hắn tin tưởng rằng các vị giáo sư của St. Balance chắc chắn sẽ không thấy chết mà không cứu. 

"Là một đám người điên mang truyền thừa cổ xưa và hùng mạnh hơn nữa. Ông ra tay hay để tôi?" 

Phó Viện trưởng của St. Balance cất tiếng hỏi Phó Viện trưởng Học viện Lịch sử. Người sau ngẫm nghĩ một thoáng, rồi dùng thứ tiếng Delarion trầm tĩnh nhưng vẫn còn chưa rành rọt đáp lại: 

"Cứ để tôi thử sức trước đã, chí ít cũng phải dò xem đối phương là kẻ nào, đồng thời nắm bắt được bao nhiêu tình báo về ngài Hamilton. Ngài Hamilton, xin hãy mở to mắt mà nhìn, đây chính là sức mạnh của không gian."