Chương 45. Các Giáo Sư Của St. Balance

Việc sử dụng 【Trảm Kích Trăng Bạc】 không đòi hỏi bất kỳ vật liệu dẫn phép nào, chỉ cần dùng cơ thể vẽ ra một vệt sáng giữa không trung. Vệt sáng màu bạc ấy có thể vung mạnh về phía trước, từ đó phát huy hình thái tấn công. 

Vào khoảng thời gian trước lúc nửa đêm, bên trong căn phòng đã được kéo kín rèm cửa, Shade đã lặp đi lặp lại việc thử nghiệm vô số lần, khiến cho từng vệt sáng lần lượt xuất hiện, rồi sau đó điều khiển chúng chém thẳng về phía trước. Hắn cảm thấy vô cùng hưng phấn, mặc dù trước đó đã từng thử nghiệm qua thuật điều khiển vật thể từ xa, "Tiếng Vọng Của Máu" và “Thuật Chiếu Sáng”, nhưng chỉ có 【Trảm Kích Trăng Bạc】 mới thực sự đáp ứng được những mường tượng của hắn về "sức mạnh" và sự "huyền bí". 

Đáng tiếc thay, Shade vẫn chỉ là một người mới bắt đầu học tập, sự hiểu biết đối với Cổ tự linh hồn thuộc Yếu tố 【Trăng Bạc】 còn chưa đủ sâu sắc, lượng Linh của bản thân cũng rất ít ỏi. Do đó, những vệt sáng kia thậm chí còn chẳng thể lưu lại một dấu vết rõ ràng nào trên bức tường. 

Nhưng nếu chỉ nhằm mục đích gây sát thương lên cơ thể mỏng manh của con người, thì ở cự ly gần, uy lực như vậy hẳn là đã đủ. 

Loại Kỳ thuật này tuy tạm thời chỉ có uy lực ở mức bình thường, nhưng vệt sáng để lại giữa không trung lại cực kỳ tráng lệ, thậm chí còn toát lên vẻ tao nhã và cao quý hơn hẳn so với những hình thái được ghi chép trong sách vở. Điều này đã thành công thu hút sự hiếu kỳ của cô mèo cam Mia. 

Tất nhiên, bốn loại Kỳ thuật được cung cấp từ khóa học như đã nêu trên, chỉ là những kiến thức mà học viện phát miễn phí. Nếu Shade muốn tiếp thu thêm nhiều Kỳ thuật khác từ học viện, hắn có thể đến thư viện để tra cứu, sau đó trả phí để có được những kiến thức về các loại Kỳ thuật ấy. 

Bên cạnh đó, các vị giáo sư đều có những bộ sưu tập Kỳ thuật và Chú thuật khác nhau. Việc đạt được điểm số cao trong các môn học của họ cũng là một cách để nhận được Kỳ thuật và Chú thuật miễn phí. 

Về vấn đề mua bán Kỳ thuật và Chú thuật của học viện, Bác sĩ Schneider cho rằng mức giá mà thư viện đưa ra là vô cùng bất hợp lý, đó đơn thuần là hành vi "bóc lột" của học viện đối với những sinh viên học từ xa. 

Thay vì mua từ học viện, Shade thà tìm mua từ những người trong nhóm hoặc từ các Hoàn Thuật Sĩ tại địa phương. Nguồn cung cấp từ phía học viện chỉ nên được xem như một kênh để săn lùng những loại Kỳ thuật và Chú thuật thuộc hàng hiếm có. 

Nhưng dù sao đi nữa, cánh cửa bước vào thế giới huyền bí và siêu phàm của Thời đại Hơi nước đầy quỷ dị này đã chính thức rộng mở đón bước chân của Kẻ Viễn Xứ. 

Nhìn lại tình cảnh hiện tại của bản thân, Kẻ Viễn Xứ nhận ra thứ mình thiếu thốn nhất không phải là thời gian hay kinh nghiệm, mà chính là Bảng vàng. Chính vì vậy, hắn càng thêm kiên định với quyết tâm điều hành văn phòng thám tử này, đây là phương thức kiếm tiền khả dĩ nhất mà hắn có thể chạm tới vào lúc này. 

"Dựa vào các vụ ủy thác để kiếm Bảng vàng, sau đó lại dùng chúng để đổi lấy kiến thức từ St. Balance. Thu thập các Cổ tự thuộc Bốn Yếu Tố, không ngừng thăng cấp, cho dù không thể tìm được đường về nhà, cũng phải chứng kiến trọn vẹn thế giới kỳ bí và tráng lệ này." 

Nhờ vào việc đã có được một căn nhà thuộc quyền sở hữu của riêng mình, sự ngột ngạt bao trùm tâm trí Shade trong suốt mấy ngày qua giờ đây đã hoàn toàn tan biến. 

Còn về những dự định như sao chép lại các tác phẩm văn học của thế giới cũ, hay sử dụng kiến thức từ thế giới cũ để trục lợi trong Thời đại Hơi nước này, những việc đó đành phải chờ đến khi hắn thiết lập được một vị thế vững chắc và nắm giữ nguồn sức mạnh to lớn hơn tại nơi đây, rồi mới có thể lên kế hoạch một cách chi tiết. 

Cả một ngày dài trôi qua chỉ dành cho việc trêu đùa mèo và đọc sách, dù không kiếm được bất kỳ khoản thu nhập nào trong ngày hôm nay, Shade, vừa làm chủ được Kỳ thuật đầu tiên, vẫn cảm thấy vô cùng vui vẻ. 

Thời gian thấm thoắt trôi, màn đêm lại buông xuống. Nhìn đồng hồ quả lắc báo hiệu đã mười một giờ đêm, Shade trước tiên cẩn thận khóa cô mèo cam mang đặc tính hoạt động về đêm là bé Mia vào trong phòng ngủ, sau đó hắn di dời chiếc bàn trà và ghế sô pha đi một chút để giải phóng không gian. 

Tiếp theo, hắn mang bốn chiếc ghế từ bàn ăn đặt vào giữa phòng khách, sử dụng la bàn để căn chỉnh phương hướng một cách chính xác tuyệt đối, và cuối cùng đặt một chậu chứa đầy nước vào giữa bốn chiếc ghế. 

Hắn thay bộ lễ phục duy nhất hiện có trong tủ quần áo, kéo rèm cửa lại cẩn thận, đồng thời điều chỉnh đèn khí ga trong phòng khách xuống mức ánh sáng vàng ấm áp, hơi mờ ảo. 

Sau khi hoàn tất mọi việc, hắn mới ngồi xuống chiếc ghế được đặt ở hướng chính Bắc, một tay cầm que diêm, tay kia cầm cuộn giấy da cừu ghi danh sách các môn tự chọn. Đôi mắt hắn dán chặt vào chiếc đồng hồ cho đến khi kim đồng hồ nhích dần đến vị trí mười hai giờ, hắn liền dứt khoát quẹt mạnh que diêm vào tay vịn của chiếc ghế. 

Vì dùng lực quá mạnh, que diêm gãy gập làm đôi. Shade khẽ giật mình, nhưng ngay lập tức rút ra một que khác từ bao diêm đặt trên đầu gối. 

Diêm ở thời đại này không phải là loại diêm an toàn, ở mặt bên của bao diêm càng không hề có lớp nhám dùng để quẹt. Việc rút que diêm ra, sau đó quẹt vào mặt đất, đế giày hay bờ tường để đánh lửa mới là cách làm phổ biến. 

Que diêm thứ hai cuối cùng cũng thuận lợi bắt lửa. Shade ngước mắt nhìn đồng hồ, ngay khi nghe thấy tiếng chuông báo giờ đầu tiên vang lên, hắn lập tức châm lửa vào cuộn giấy. Cuộn giấy da cừu bén lửa cực nhanh, vừa thấy ngọn lửa bùng lên, hắn liền ném thẳng cuộn giấy vào chậu nước trước mặt. 

Dù đã chuẩn bị tinh thần từ trước, nhưng khi chứng kiến cảnh tượng cuộn giấy chìm vào nước rồi phân rã thành vô vàn đốm sáng màu xanh lam lấp lánh tan ra trong chậu nước, Shade vẫn không giấu nổi sự kinh ngạc: 

"Thứ này là gì vậy?" 

Hắn thầm thắc mắc trong lòng, và điều bất ngờ là giọng nói của người phụ nữ trong đầu lại cất lên giải đáp: 

【Không phải là Kỳ thuật hay Chú thuật, mà là một nguồn sức mạnh Thần bí học vô cùng cổ xưa. Đây là một loại nghi thức nào đó.】 

"Nghi thức?" 

Chưa đợi được lời giải thích sâu hơn, hắn đã thấy toàn bộ lượng nước trong chậu bắt đầu tỏa sáng. Ngay lúc đó, một cơn gió bỗng nhiên nổi lên bên trong căn phòng đang đóng kín cửa sổ, và lẫn trong luồng gió ấy, ba chùm ánh sáng từ chậu nước lần lượt phóng ra theo ba hướng Đông, Tây và Nam. 

Và rồi, ba hình bóng hình người trong suốt, mang sắc xanh lam mờ ảo, từ từ rõ nét dần, hiện ra trên những chiếc ghế mà Shade đã chuẩn bị sẵn. Shade thậm chí còn có thể nhìn thấy những ký tự không ngừng chuyển động bên trong thân thể trong suốt của họ. Nhưng chỉ mới thử giải mã một ký tự trong số đó đã khiến hắn cảm thấy đầu đau như búa bổ. Rút kinh nghiệm sâu sắc từ vụ việc 【Chiếc Hộp Bóng Tối】, hắn quyết định kìm nén sự tò mò mãnh liệt đang trào dâng. 

Sự xuất hiện của ba người này khiến nhiệt độ trong phòng đột ngột trở nên lạnh lẽo, u ám. 

Ngồi đối diện với Shade ở hướng chính Nam là một ông lão đeo cặp kính gọng tròn. Ông mặc bộ lễ phục màu đen vô cùng trang trọng, vóc dáng thậm chí còn cao hơn cả Shade, từ chiếc túi áo trước ngực vắt ra một sợi dây xích đồng hồ quả quýt nối với nút áo ngực: 

"Phó Viện trưởng Học Viện Tổng Hợp St. Balance, Trưởng phòng Quản lý Sinh viên, Giáo sư Harmes Sanchez thuộc Học viện Quản lý Thư viện." 

Giáo sư Sanchez dùng ngôn ngữ phổ thông Delarion vô cùng chuẩn xác để tự giới thiệu, đồng thời khẽ gật đầu chào Shade. 

Cái tên này hoàn toàn trùng khớp với phần chữ ký để lại trên mảnh giấy nhắn, người đã sử dụng phương thức này để thiết lập cuộc hẹn với Shade chính là vị này. 

Ngồi trên chiếc ghế ở hướng Đông là một người đàn ông trung niên trạc bốn mươi tuổi, thân hình gầy gò nhưng nét mặt lại toát lên sự kiên nghị. Ông ta cũng diện bộ lễ phục màu đen phối cùng chiếc áo sơ mi trắng, trên cúc áo nơi cổ tay có khắc biểu tượng của Học Viện Tổng Hợp St. Balance – hình ảnh một cuốn sách bị xích bằng xích sắt. 

Đôi tai của người đàn ông này dường như hơi nhọn, mang nét khác biệt so với người bình thường: 

"Phó Viện trưởng Học viện Lịch sử, Giáo sư Hessen Garcia." 

Khả năng sử dụng tiếng Delarion của ông hiển nhiên không được chuẩn xác như Giáo sư Sanchez. Trong thế giới hiện tại, hai ngôn ngữ đang thịnh hành là tiếng Carsonrick ở miền Nam và tiếng Delarion ở miền Bắc, có lẽ vị Giáo sư Garcia này vốn dĩ là người xuất thân từ miền Nam. 

Và người cuối cùng ngồi trên chiếc ghế hướng Tây là một quý cô xinh đẹp ngoài ba mươi tuổi, sở hữu mái tóc uốn lọn bềnh bồng. Mắt phải cô đeo một chiếc kính một tròng, khoác trên mình bộ đồng phục nữ thư ký màu xanh lam với kiểu dáng phổ thông, tay cầm một tấm bìa kẹp giấy và một cây bút. 

Cô ta rất thân thiện gật đầu chào Shade, giọng điệu trò chuyện cũng không mang nặng vẻ trịnh trọng như hai vị giáo sư: 

"Tôi là Lux Jones, đến từ Ban Thư ký của học viện. Theo quy định, khi các giáo sư của học viện tiến hành trao đổi với sinh viên học từ xa nằm ngoài khuôn khổ giảng dạy, bắt buộc phải có sự hiện diện của một thư ký thuộc Ban Thư ký để ghi chép nội dung cuộc trò chuyện và lưu trữ hồ sơ. Điều này vừa là để bảo vệ quyền lợi của các vị, đồng thời cũng là để bảo vệ những bí mật của St. Balance." 

"Tôi hiểu rồi, Giáo sư Sanchez, Giáo sư Garcia, cô Jones, chào buổi tối... Mọi người có muốn dùng chút trà nóng không? Hồng trà ở chỗ tôi vị cũng rất được đấy." 

Sau thoáng kinh ngạc ban đầu, Shade khách sáo cất lời mời ba hình bóng trong suốt kia. Trong lòng hắn đang tự hỏi liệu nguyên lý hoạt động của loại nghi thức này có tương tự như một chiếc máy chiếu hay không. Và bầu không khí lạnh lẽo, u ám tỏa ra lúc này lại cho thấy, có lẽ mục đích ban đầu của loại nghi thức này vốn dĩ không phải dùng để tổ chức những cuộc họp từ xa.