Chương 15. Vầng dương mọc đông, lặn non tây 15

Tần Tiêu luôn ngóng trông bóng dáng người đó xuất hiện trở lại. Chính vì lẽ đó, suốt nửa năm qua, cứ mỗi khi tan làm, hắn lại vắt chân lên cổ chạy vội về nhà, chỉ để xem người đó có đang đứng đợi mình hay không.

Hôm nay là ngày thứ một trăm chín mươi bảy mòn mỏi ngóng trông, người đó rốt cuộc vẫn bặt vô âm tín.

...

Trời chưa hửng sáng, gà trống chưa kịp gáy, Tần Tiêu đã thi triển xong một bài quyền trong phòng riêng.

Bát Cực Quyền này do lão nhân gia đích chân truyền thụ lúc Tần Tiêu tròn sáu tuổi. Bản thân bài quyền không hề phức tạp, thậm chí có phần đơn giản, nhưng lão nhân gia từng nói, Bát Cực Quyền này cốt để cường thân kiện thể, ngày tháng thoi đưa rèn luyện không ngừng, chẳng những tăng cường thể chất, mà còn giúp đầu óc thêm phần linh hoạt, minh mẫn.

Dưới góc nhìn thông thường, những lời lão nhân gia nói trước nay chưa từng sai nửa chữ. Vậy nên suốt bao năm ròng rã, chỉ cần không có sự cố ngoài ý muốn, Tần Tiêu nhất định sẽ thức dậy từ sớm tinh mơ, mặc kệ mưa gió bão bùng cũng phải đi trọn một bài quyền.

Điều này đã ăn sâu vào nếp sống của hắn, đều đặn tựa như việc hít thở ăn ngủ mỗi ngày.

Trước khi tia hừng đông đầu tiên rải mạ xuống mặt đất, Tần Tiêu đã dội xong một gáo nước lạnh buốt, sau đó xì xụp nấu một bát mì lót dạ cho bữa sáng. Cơm nước xong xuôi, hắn mới tươm tất dọn dẹp, móc chiếc Tửu hồ lô lên hông, rảo bước ra khỏi nhà, tiện tay khép chặt cánh cửa gỗ.

Hai bên Mộc Đầu hạng cộng dồn lại cũng chưa tới ba mươi hộ gia đình, song số người cắm rễ chốn này quá năm năm lại chẳng tới một nửa.

Quy thành vốn là trọng trấn của dải đất Tây Lăng, là trạm trung chuyển huyết mạch của thương khách lại qua, dân tứ xứ đổ về nườm nượp. Hơn nữa, những kẻ chốn quan nội nếu lỡ sa lưới pháp luật, phần đông cũng bị đày ải đến Tây Lăng này.

Thương nhân, đạo tặc, tội phạm, xen lẫn đám du hiệp nay đây mai đó, đủ mọi hạng người thượng vàng hạ cám cùng tạp cư trong thành, khiến Quy thành cũng được xem là chốn ngư long hỗn tạp.

Người đến rồi lại đi ở ngõ Mộc Đầu, đến thì đột ngột, mà đi cũng lặng lẽ chẳng để lại sủi tăm.

Tuy dân số trong ngõ Mộc Đầu thưa thớt, nhưng dẫu là kẻ mới chân ướt chân ráo đến, chỉ cần một thời gian chắp vá cũng đủ quen mặt hàng xóm láng giềng. Còn người trong ngõ xưa nay vẫn giữ nếp chẳng dễ dàng gây phiền hà cho kẻ khác, nhà nào lo phận nhà nấy, mạnh ai nấy sống.

Sạp dầu của Ma bà nằm chếch phía đối diện luôn mở hàng sớm nhất; tên mặt bành ở tiệm bánh nướng chỉ biết thường trực điệu cười ngây ngô; cha con nhà họ Kim làm nghề đóng quan tài ngày ngày mang bộ mặt ủ rũ, nhìn chẳng khác nào lũ hắc bạch vô thường.

Cuộc sống bươn chải nơi đáy xã hội của những con người này dẫu tẻ nhạt và cằn cỗi, nhưng vẫn tuần hoàn lặp đi lặp lại hết ngày này qua tháng khác.

"Ma bà, chào buổi sáng!"

Lúc đi ngang qua sạp dầu, thấy bà ta vừa lúi húi bước ra từ nhà trong, Tần Tiêu lập tức nhoẻn miệng cười thân thiện chào hỏi.

Sạp dầu của bà ta đã cắm chốt ở con phố này ngót nghét bao năm, dẫu buôn bán ế ẩm nhưng bà ta vẫn kiên trì bám trụ.

Lão thái bà này quanh năm suốt tháng khoác trên mình lớp áo choàng đen thô kệch, đầu quấn kín mít khăn đen, lưng còng rạp xuống, có lẽ vì tuổi tác đã cao, tai điếc mắt lòa, ngày thường cũng hiếm khi giao tiếp với ai. Thế nhưng mỗi ngày đi ngang qua, hễ chạm mặt bà ta, Tần Tiêu đều cất lời chào hỏi.

Ma bà tựa hồ như chẳng nghe lọt tai, mảy may không để ý tới hắn. Tần Tiêu đã sớm quen với điệu bộ này, nhìn theo bóng lưng còng rạp của bà ta lủi lầm lũi vào trong nhà, hắn khẽ buông tiếng thở dài trong bụng, thừa hiểu nếu lỡ một ngày lão thái bà này nằm xuống, cái sạp dầu này cũng sẽ vĩnh viễn đóng cửa tắt đèn.

Đến cửa Giáp Tự giám, Tần Tiêu đang xách theo một cái bao tải, tên ngục tốt trung niên canh cổng lập tức nhào tới, hạ giọng thì thào: "Nghe bảo tối qua Mạnh bộ đầu đã được thả về rồi, mọi người rỉ tai nhau là ngươi theo Đô úy đại nhân xông thẳng vào Chân Hầu phủ sao?"

"Đô úy đại nhân lo xa sợ có biến cố nên mới mang ta theo để tiện bề chạy vặt báo tin."

"Chân Hầu phủ có làm khó dễ vì con chó kia không?" Tên ngục tốt trung niên vẫn chưa hết bàng hoàng: "Dám đắc tội với nhà họ Chân mà còn có thể toàn mạng bước ra, quả thực xưa nay hiếm thấy."

Tần Tiêu cười tủm tỉm: "Cũng chỉ là chút hiểu lầm vặt vãnh thôi, có Đô úy đại nhân thân chinh ra mặt, chuyện lớn hóa nhỏ, chuyện nhỏ hóa không ấy mà."

"Nói thì nghe nhẹ bẫng thế thôi, chứ tình thế đêm qua chắc mẩm hung hiểm tột cùng." Tên ngục tốt thở dài thườn thượt: "Ngươi cái gì cũng tốt, chỉ phải tội tuổi trẻ bồng bột, Tần Tiêu à, nói câu không phải, có những chuyện tốt nhất là nhắm mắt làm ngơ, chớ nên ra gió, bằng không rước họa vào thân lúc nào chẳng hay."