Chương 2. Di Ngôn Của Thám Tử

"Loại di ngôn và yêu cầu này, vừa nghe đã biết có điều không ổn."

Trên khuôn mặt của Shade, người đang bị nắm chặt tay trước giường, không lộ ra quá nhiều biểu cảm. Nhưng hắn biết rõ, vị thám tử đã dự đoán chính xác cái chết, lại còn trước khi chết thu nhận một tên lang thang đầu óc không mấy nhanh nhạy, thậm chí để lại toàn bộ tài sản của mình, chỉ vì một yêu cầu nghe qua có vẻ đơn giản. Vậy thì, yêu cầu đơn giản này tuyệt đối sẽ không hề đơn giản.

E rằng đối phương không chỉ có thân phận thám tử, nhưng Shade, kẻ đã chiếm hữu thân thể mới này, lại càng không phải là hắn ban đầu. Cho dù Shade nguyên bản không biết sự thật, nhưng vị khách lạ từ dị hương hiện tại cũng hiểu rõ, bản thân không nên dễ dàng dính líu vào chuyện vừa nghe đã thấy không ổn này, nếu không...

"Nếu con không đồng ý, ta dám chắc, sau khi ta chết, con sẽ không nhận được dù chỉ một xu của ta, tất cả mọi thứ ở đây cũng không thuộc về con. Con sẽ lại trở thành một kẻ lang thang, không đèn khí ga, không lò sưởi, không có ngày nào đủ ba bữa, thậm chí không có giường, con sẽ quay trở lại cuộc sống trước kia..."

Nhưng Shade lại buộc phải đồng ý, hắn chẳng có gì cả ở thế giới này. So với việc trở thành kẻ lang thang làm lại từ đầu, hay dính vào một chuyện phiền phức nhưng lại có được tài sản, Shade biết cả hai lựa chọn đều không tốt, nhưng hắn buộc phải chọn một.

Huống hồ đã đứng đây nghe thấy những lời này, thì xem như đã dính líu vào rồi, nên muốn rút lui cũng là điều không thể. Shade biết nhìn thời thế, cũng biết tự lượng sức mình.

"Chỉ là, cái chết của ngài Sparrow Hamilton đây, liệu có liên quan đến siêu phàm không? Liệu có liên quan đến giọng nói trong đầu ta không?"

Hắn thầm nghĩ, nhưng không cách nào phân tích ra kết luận sâu hơn, lại chẳng ngờ giọng nói trong đầu lúc này lại xuất hiện:

【Liên quan đến siêu phàm, ông ta chết vì một món【Di Vật】. Chuyện này không liên quan đến ngươi.】

Giọng nói đó vẫn thanh tao như vậy, vẫn ung dung đến thế. Dù lượng thông tin rất ngắn, nhưng giọng nói thì thầm vẫn tựa như đang ngâm nga một khúc thơ.

"【Di Vật】?"

Trong thứ ngôn ngữ cổ xưa mà thanh tao người phụ nữ kia sử dụng, đây là một danh từ riêng. Lượng thông tin của các ngôn ngữ khác nhau là khác nhau, và trong ngôn ngữ người phụ nữ đó dùng, lượng thông tin của từ chuyên dụng này cực lớn, mang ý nghĩa như "vật phong ấn", "vật thu giữ", "vật nguyền rủa".

Shade rất lấy làm may mắn vì mình nghe hiểu được thứ ngôn ngữ này, hắn đọc ra từ từ vựng đó ý nghĩa "vật phẩm đặc biệt, có thể sử dụng sức mạnh siêu phàm, nhưng cực kỳ nguy hiểm".

Điều này khiến Shade có những suy đoán khá tệ về thế giới này.

"Vậy thì, ngươi rốt cuộc là ai?"

Giọng nói không giải thích danh từ này, thế là Shade hỏi ngược lại trong tâm trí. Từ việc đối phương trả lời thắc mắc của mình, hắn hiểu rằng đối phương cũng là một cá thể có suy nghĩ.

【Ta chính là ngươi.】

Giọng nói thì thầm nhẹ nhàng đáp, cách nói như lời thủ thỉ khiến Shade rợn tóc gáy.

Nhưng Shade khẽ hừ một tiếng, hắn rất chắc chắn thân thể này là nam giới, giọng nói trong đầu không thể là của chủ nhân ban đầu.

Nhìn ánh sáng từ chiếc đèn đầu giường, soi rõ làn da nhăn nheo, mất đi sức sống, trông đến đáng sợ của người đàn ông trên giường, Shade bèn nói với ông ta:

"Con hiểu rồi, thưa ngài."

"Shade, ta còn mười phút nữa để sống, tiếp theo con còn câu hỏi gì, cứ hỏi hết một lượt đi."

Đối phương nói ra những lời rất kinh ngạc, giọng điệu đầy vẻ mệt mỏi. Nhưng Shade biết, nếu những gì đối phương nói hoàn toàn chính xác, thì những câu hỏi tiếp theo sẽ là mấu chốt để hắn đặt chân vào thế giới này, hắn phải thận trọng:

"Cái chết của ngài... dường như không bình thường."

Giả vờ nói chậm rãi, ra vẻ đầu óc không lanh lợi, cách nói chuyện này khá là tốn sức. Câu hỏi đầu tiên liên quan đến hoàn cảnh của bản thân sau khi đối phương chết, Shade phải chắc chắn rằng, nguyên nhân gây ra cái chết của vị thám tử này, liệu có liên lụy đến mình không.

"Trước đây, chúng ta quả thực chưa từng bàn về chuyện này, ta cũng biết con vẫn luôn lo lắng... Không cần phải lo lắng đâu, cái chết của ta lát nữa có thể sẽ khiến con sợ hãi, nhưng không cần lo. Cái chết của ta sẽ không liên lụy đến con, ta cần con hoàn thành nhiệm vụ sau ba tháng nữa, nên có thể đảm bảo điều này. Kẻ giết ta, cũng tuyệt đối sẽ không xuất hiện nữa. Dù sao thì, những người bình thường như chúng ta, không đáng để đối phương để tâm."

Lượng thông tin thu được khá tốt, người đàn ông trên giường không có ý định che giấu điều gì.

"Người... bình thường?"

Lần này Shade thật sự ngập ngừng.

"Con không cần biết, thật ra ngay cả ta cũng không hiểu rõ lắm. Những Hoàn Thuật Sĩ đó, những kẻ thần bí vận dụng bốn yếu tố 【Kỳ Tích】, 【Khải Thị】, 【Báng Bổ】, 【Thì Thầm】, Ngũ Đại Giáo Hội Chính Thần và Tam Đại Học Viện Kỳ Thuật, thế giới đáng sợ này... Hãy quên những lời ta vừa nói đi, con sẽ sống tốt hơn. Nhớ kỹ, con không biết gì cả."

Người đàn ông trên giường cố hết sức nhấn mạnh, Shade chỉ có thể ghi nhớ những danh từ này, rồi gật đầu:

"Vâng, con không biết gì cả."

Hắn đoán "Hoàn Thuật Sĩ" là danh xưng của những kẻ thần bí ở thế giới này, còn 【Kỳ Tích】, 【Khải Thị】, 【Báng Bổ】, 【Thì Thầm】 là một mắt xích trong hệ thống sức mạnh; Giáo Hội Chính Thần và Học Viện Kỳ Thuật, chính là những thế lực thần bí chủ chốt.

Một thám tử người thường không thể nào biết nhiều đến vậy, thám tử Hamilton quả thật có rất nhiều bí mật.

Nhưng Shade không tiếp tục hỏi về chủ đề này, hắn phải khiến đối phương tự nguyện nói ra nhiều thông tin hơn trong khoảng thời gian có hạn, chứ không phải ngờ vực lẫn nhau mà cố gắng tìm ra đâu là lời nói dối, đâu là sự thật:

"Sau khi ngài mất, con phải... sống thế nào? Con không biết làm thám tử, con cũng không biết nhiều chữ."

Rõ ràng thời gian gấp gáp, nhưng lại không thể nói nhanh hơn. Không chỉ vì phải ngụy trang, mà còn vì Shade vẫn chưa thể thành thạo thứ ngôn ngữ này. Tình cảnh như đang chạy đua mà chỉ có thể đi bộ này, khiến hắn vô cùng sốt ruột. Nhưng hắn lại không thể tỏ ra sốt ruột, vì vậy trong lòng lại càng thêm gấp gáp.

"Không sao, cứ theo những gì ta đã dạy con là đủ rồi. Con chỉ cần ở đây ba tháng, sau ba tháng, bán hết mọi thứ, đến vùng quê sinh sống, nơi đó thích hợp với con hơn, đủ để con sống hết đời bình an... Dù sao thì vật giá cũng thấp hơn một chút."

Có lẽ thực sự không còn chút sức lực nào, người đàn ông trên giường không nói được câu nào trọn vẹn hơn. Nhưng Shade hoàn toàn không có ký ức quá khứ, không biết đối phương đã dạy những gì, hắn cầu cứu giọng nói trong đầu, nhưng giọng nói đó không hề xuất hiện.

"Ngài còn điều gì... cần dặn dò con không?"

Shade hỏi lần thứ ba, câu hỏi này cũng là sau khi đã suy nghĩ kỹ càng mới nói ra.

"Nhớ kỹ những lời ta nói với con trong ba tháng này; nhớ kỹ những ủy thác đơn giản ta để lại trong sổ ghi nhớ, con có thể thử làm chúng để duy trì hoạt động của văn phòng thám tử; còn nữa, lá bài trong cuốn nhật ký này..."

Người đàn ông suy yếu chỉ tay về phía đầu giường, ông ta buông tay Shade ra, Shade bèn cúi xuống nhặt lấy cuốn nhật ký. Bìa da màu nâu, cài bằng khóa nam châm, cuốn nhật ký này được người dùng bảo quản rất cẩn thận.

Shade đưa cuốn nhật ký cho ngài Hamilton trên giường, nhưng ông ta lắc đầu, gần như đã không nói được thành lời.

Thế là Shade tự mình mở cuốn nhật ký, lật qua loa, mỗi trang là một ngày liên tiếp khác nhau, cả hai mặt đều được sử dụng. Phần lớn các trang chỉ có một câu "Hôm nay không có chuyện gì, tiền tiết kiệm không còn nhiều", một số ít thì ghi lại tiến độ các vụ ủy thác mà văn phòng nhận được.

Lật đến giữa cuốn nhật ký, tiếng lật trang sột soạt dừng lại, một lá bài cứng kẹp ở đó. Shade cố nén để không nhướn mày, thấy đó là một lá bài hình chữ nhật, kích thước chưa bằng lòng bàn tay.

Sau khi lấy nó ra, cảm giác bề mặt lá bài như phủ một lớp sáp hoàn toàn trong suốt, bảo vệ bản thân lá bài khỏi tác động của môi trường. Nhưng khi xoa nhẹ, lại có cảm giác như đó là một lớp da mỏng trong suốt, Shade không hiểu sao đột nhiên nghĩ đến da người.

Lá bài không dày, có thể nhìn thấy nhờ ánh đèn trong phòng.

Mặt mà Shade cho là mặt sau, là những họa tiết trừu tượng của mặt trời, mặt trăng, các vì sao, xếp chồng lên nhau tạo thành một hình tổ hợp kỳ lạ; mặt mà Shade cho là mặt trước, thì vẽ một quý bà quay đầu đi không thấy rõ toàn bộ dung mạo, ngồi nghiêng trên chiếc ghế đẩu cao, tay nâng mặt trăng.

Mái tóc bạc, gò má nghiêng phác họa nụ cười, khoác trên mình chiếc áo choàng dài. Nhưng màu sắc của lá bài không đủ phong phú, chỉ có màu trắng, màu đen và những tông màu lạnh gần với hai màu đó.

Góc trên bên phải mặt trước có ghi số 3, góc trên bên trái là một biểu tượng mặt trời nhỏ, giữa hai vị trí đó, tức là chính giữa phía trên của mặt trước lá bài, trong một vòng tròn màu trắng có vẽ một vạch thẳng màu đen.

Ngay phía dưới bức họa người phụ nữ, tức là phía dưới của mặt trước, có một khoảng trống nhỏ, nơi đó viết một dòng chữ nhỏ:

【Khi sử dụng lá bài này, có thể điều chỉnh con số trong phạm vi từ 1 đến 5.】

Lá bài trông không còn mới lắm, đưa ra trước ánh đèn yếu ớt trong phòng mà nhìn nghiêng, có thể thấy những hư tổn khó nhận ra, nhưng cũng có thể thấy chủ nhân của nó đã cố gắng gìn giữ rất cẩn thận.

Shade vậy mà lại hoàn toàn hiểu được những dòng chữ trên lá bài, cũng giống như việc hắn có thể nghe hiểu lời nói của người đàn ông và người phụ nữ kia.

"Thật kỳ lạ, sau khi xuyên không thì nghe hiểu, đọc hiểu được, nhưng lại không biết nói."

Hắn thầm nghĩ, rồi khẽ hỏi:

"Đây là gì vậy?"

"Một lá bài rất có giá trị, dùng chung với bộ bài 54 lá thông thường mà chúng ta hay sử dụng, là lá bài đại diện cho 【Mặt Trời 3】 trong bốn chất Mặt Trời, Mặt Trăng, Tinh Tú và Hoa. Nhưng lá bài này là phiên bản phát hành đặc biệt, họa tiết hiếm có, rất có giá trị sưu tầm. Kẹp trong nhật ký để bảo quản, đừng để dính nước hay gấp đôi, càng không được dễ dàng cho người khác xem, nhưng nếu thực sự đến bước đường cùng, hãy đến Viện Sưu Tầm Birmingham ở thành phố Tobesk, người ở đó biết giá trị của nó... Bài Rhodes, cả đời ta, bộ sưu tập quan trọng nhất..."

Shade gật đầu, ghi nhớ danh từ "Bài Rhodes", hiểu rằng đây là một trò chơi bài khá phổ biến ở thế giới này, còn lá 【Mặt Trời Ba】 kia thì cũng có tính chất tương tự như đồng xu kỷ niệm, tem kỷ niệm. Thế là hắn kẹp lại lá bài vào cuốn nhật ký, lá bài này tuy có tinh xảo hơn một chút, nhưng dựa vào năng lực sản xuất của thời đại được phán đoán từ cách bài trí trong phòng ngủ, thế giới này hoàn toàn có thể chế tạo ra những thứ tương tự, vì vậy không cần phải nghi ngờ quá nhiều.

"Thưa ngài, ngài còn gì muốn nói không?"

Shade lại hỏi, lúc này để đối phương chủ động nói, ngược lại còn tốt hơn là mình đặt câu hỏi.

"Shade."

Ngài Hamilton lại nắm lấy tay Shade, ánh mắt nhìn chàng trai trẻ bên giường, trở nên dịu dàng hơn một chút:

"Ta biết mình trước nay chưa từng là người tốt, nhưng việc kéo con vào chuyện này, ta thực sự rất xin lỗi. Ba tháng sau, hãy rời khỏi thành phố Tobesk đi, loại thành phố thủ đô lớn thế này không hợp với con...

Nhưng ta nghĩ, nếu con có thể hiểu, cũng sẽ cho rằng việc ta đưa con thoát khỏi cuộc sống lang thang, là một lựa chọn đúng đắn. Đầu óc con không được nhanh nhạy, nhớ kỹ, sau này đừng dễ dàng tin lời người khác, đặc biệt là đừng dễ dàng tin lời những kẻ cố gắng moi tiền của con... Ta đã liên hệ với Nghĩa Trang Công Cộng Tobesk, chọn xong huyệt mộ rồi. Lát nữa người vận chuyển thi thể sẽ đến, con không cần đi theo. Trong căn nhà này, cứ theo những kỹ năng sống ta đã dạy con, mà sống ba tháng nhé.

Shade, ta rất xin lỗi... Chúc con may mắn."