Chương 13. Đây là sự lựa chọn của Vận Mệnh

Sở dĩ "Mưa Lửa Thiên Thạch" được xếp vào hàng cấm thuật ma pháp chính là nhờ thời gian duy trì rất kinh người, dài tới mức đủ sức hủy diệt mọi sinh linh trong phạm vi ảnh hưởng, thậm chí oanh tạc khiến mặt đất sụt sâu tới ba thước.

Thông thường mà nói, dù tinh thần lực của người thi pháp thuộc bất cứ chủng tộc nào cũng không thể chịu đựng nổi mức tiêu hao năng lượng khổng lồ đến nhường ấy.

Nhưng "Mưa Lửa Thiên Thạch" lại là một ngoại lệ, bởi bản chất nó không phải là ma pháp được khởi tạo từ hư không, mà là một phép triệu hoán.

Vầng thái dương khổng lồ lơ lửng nơi chân trời kia là thực thể có thật!

Khối cầu lửa khủng khiếp mang tên "Tăng Ác Chi Nộ" này vốn là thuộc thần của "Hỗn Độn", là lệnh sứ của "Hỗn Loạn". Sau khi bị "Trật Tự" giam cầm trong một kỷ nguyên xa xưa, nó đã trở thành uy năng tối thượng mà Ngài ban tặng cho Pháp Quan Nguyên Tố dưới trướng mình.

Chỉ cần trong tích tắc kéo cánh cửa giam cầm "Tăng Ác Chi Nộ" ra và nhắm chuẩn vào một khu vực, ngọn lửa phẫn nộ bị kìm nén suốt vô số năm tháng sẽ trút xuống điên cuồng như cơn đại hồng thủy.

Cho đến khi nó tỉnh táo lại sau cơn hỗn loạn, nhận ra việc trút giận của mình chỉ đang làm lợi cho những kẻ phụng sự "Trật Tự", nó mới hậm hực thu tay, đóng chặt cửa ngục rồi bắt đầu tích tụ cho chu kỳ phẫn nộ kế tiếp.

"Tăng Ác Chi Nộ" - thuộc thần của "Hỗn Độn", lệnh sứ của "Hỗn Loạn", tù nhân của "Trật Tự"...

Nói dông dài như vậy chẳng qua chỉ để chứng minh một điều: "Mưa Lửa Thiên Thạch", người phàm không thể phá giải.

Trình Thực cùng mọi người vừa lao về hướng ba giờ được vài phút, những quả thiên thạch xé gió lao tới đã liên tiếp nổ tung xung quanh họ.

Thậm chí chưa cần đập trúng người, dung nham và tàn lửa bắn tung tóe đã khiến họ nửa bước khó đi.

"Không xong rồi, đường này không đi được! Pháp sư!"

"Thời gian... Quay ngược!"

Cảnh tượng quen thuộc lại hiện ra, dòng chảy thời gian một lần nữa đảo chiều.

"Một! Chạy!"

Tào Tam Tuế vừa được vớt lên từ dòng sông thời gian đã cảm thấy bản thân bị Trần Xung xách cổ chạy trối chết về phía hướng một giờ.

"Không đúng, Trần Xung, hướng năm giờ!"

Bước chân Trần Xung khựng lại, hắn không chút do dự vung hai tay, xoay tròn hai người như cái chong chóng, tận dụng quán tính bẻ lái gắt gao rồi lao ngược về hướng chéo phía sau!

"Có chuyện gì thế?"

Gương mặt Tào Tam Tuế đầy vẻ nghiêm trọng: "Chúng ta thất bại hai lần rồi."

Hạ Uyển bám sát ngay phía sau, Trình Thực thầm nhíu mày.

Hắn thò tay vào ngực, lần nữa lật viên xúc xắc sang mặt khác.

Mặt ba điểm ngửa lên.

"Bên này không ổn! Khói dày quá, chẳng nhìn thấy đường nữa! Thích khách đâu, lên tiếng đi, dẫn đường!"

"Thích khách? Tống Á Văn? Mẹ kiếp, chết rồi, pháp sư, quay ngược!"

"Thời gian... Quay ngược..."

"Hướng bảy giờ, Trần Xung, chạy ngược lại!"

Viên xúc xắc lật mặt, bốn điểm.

"Hạ Uyển cẩn thận!"

"Thời gian... Quay ngược!"

"Hướng chín giờ, nhanh lên!"

Viên xúc xắc lật mặt, năm điểm.

"..."

Thời Gian Hành Giả có thể đứng trong hàng ngũ T0, chìa khóa mấu chốt chính là cơ hội thử sai vô hạn trong "Chiến Trường Thời Gian".

Thế nhưng thần lực của "Thời Gian" nào phải thứ được hưởng dụng miễn phí mãi mãi. Khi thời gian bị chặn đứng quá lâu, không thể tiếp tục vận hành trên chiến trường, vị Thần cai quản thời gian kia cũng sẽ nổi cơn thịnh nộ.

Cú hắt hơi của Thần linh, đối với phàm nhân chính là một cơn bão tố kinh hoàng.

Đến lần quay ngược thời gian thứ sáu, dù là tín đồ trung thành của "Thời Gian" như Tào Tam Tuế thì ký ức cũng bắt đầu trở nên mơ hồ.

"Thời gian... Quay ngược!!!"

"Một! Chạy!"

Tào Tam Tuế bị xóc nảy đến cả người run rẩy theo nhịp chạy điên cuồng của Trần Xung. Gã đột ngột mở mắt, sau một thoáng đầu óc mông muội, gã lẩm bẩm tự hỏi:

"Chúng ta lại bắt đầu lại rồi sao..."

Thân hình Trần Xung khựng lại một nhịp, hắn sốt ruột hét lớn:

"Thế bây giờ tính sao đây? Chạy đường nào?"

Gương mặt Tào Tam Tuế lộ rõ vẻ tuyệt vọng: "Tôi nhớ rất nhiều phân đoạn, nhớ rõ khoảnh khắc cái chết của từng người, nhưng duy chỉ có số lần... tôi lại quên mất rồi. Tôi quên mất chúng ta nên đi hướng nào rồi."

Tim Trần Xung thắt lại, tình huống này chỉ nói lên một điều duy nhất: bọn họ đã thất bại quá nhiều lần.

Thời Gian Hành Giả mà lạc lối trong chính dòng thời gian thì chẳng khác nào tuyên án tử cho cả đội.

Nhưng Trần Xung không phải kẻ dễ dàng nhận mệnh, hắn gầm lên một tiếng, dẫn theo mọi người bẻ lái lao về phía ba giờ.

"Phấn chấn lên! Hãy nhận diện đường đi, đối chiếu với những mảnh ký ức trong đầu anh, biết đâu chúng ta có thể tìm thấy lối thoát!"

Nam Cung cũng sốt ruột không kém. Thấy đôi mắt Tào Tam Tuế vẫn mông lung vô định, cô nghiến răng rút chiếc gai nhọn hoắt kia ra, tự đâm mạnh một phát vào bụng mình.

Ngay sau đó, một luồng trị liệu quang mang đậm đặc trút xuống đỉnh đầu Tào Tam Tuế, khiến tinh thần đang hỗn loạn của gã lập tức tỉnh táo lại.

Nhìn ánh mắt tràn đầy hy vọng của Nam Cung, gã gật đầu thật mạnh:

"Được! Để tôi nhớ lại!"

Thế nhưng đúng lúc này, Trình Thực bỗng hét lớn:

"Sai rồi, đây là lần thứ sáu! Hướng mười một giờ, nhanh lên, Trần Xung, đổi hướng!"

Tốc độ của Trần Xung cực nhanh, gã chạy tít ở phía trước cả Hạ Uyển. Nghe vậy gã sửng sốt quay đầu lại, còn chưa kịp hỏi câu nào đã thấy Hạ Uyển vô cùng nghe lời bẻ lái, lao thẳng về hướng mười một giờ.

Tào Tam Tuế cũng trợn mắt kinh hãi, gã hoàn toàn không thể hiểu nổi bằng cách nào Trình Thực lại biết đây là lần thứ sáu.

Một tín đồ của "Sinh Nở" thì làm sao có thể giữ được sự tỉnh táo trong mê cung thời gian này chứ?

Tất nhiên là không thể rồi.

Trình Thực chung quy cũng chỉ là một người chơi, thứ giúp hắn không bị ảnh hưởng bởi mê cục thời gian không phải bản thân hắn, mà chính là viên xúc xắc trong tay hắn.

Trần Xung cúi đầu nhìn thấy Tào Tam Tuế cũng đang nghệch mặt ra, gã sa sầm nét mặt, trầm giọng đáp:

"Mẹ kiếp, nghe anh đấy!"

Gã không hề do dự, hay nói đúng hơn là không có lý do gì để do dự cả. Trong nhận thức của Trần Xung, một khi Trình Thực đã mở miệng tiếp quản quyền chỉ huy, thì nhất định hắn đã tìm ra cách phá giải cục diện này rồi.

Dẫu sao người ta cũng là cao thủ 2000 điểm mà.

Ở phân khúc 2000 điểm, làm gì có kẻ nào là đồ ăn bám đâu.

Trình Thực thực ra cũng chẳng dám chắc hướng mười một giờ có thể chạy thoát hay không, nhưng hắn biết rõ các hướng khác đều đã thử qua hết rồi, hoàn toàn vô dụng.

Hắn mơn trớn từng mặt của viên xúc xắc trong lòng bàn tay, lẳng lặng xoay nó về phía mặt sáu điểm.

Sáu lần rồi, đây đã là lần thứ sáu.

Nếu tiếp tục đếm nữa, e rằng chẳng còn là chuyện lật mặt xúc xắc đơn thuần được nữa rồi...

Hạ Uyển cõng Trình Thực chạy băng băng, nhờ có Trị Liệu Thuật duy trì liên tục cùng thiên phú Thợ Săn trợ lực, đôi chân dài miên man của cô sải bước dứt khoát, vượt qua biển lửa mà như đi trên đất bằng.

Thế nhưng, sắc mặt nặng nề của cô đã tố cáo tất cả, cho thấy cô chẳng hề lạc quan về con đường mình đang chọn.

"Trình Thực, anh có chắc chắn là hướng này không?"

Trình Thực thành thật lắc đầu:

"Không chắc."

"Thế sao anh..."

Trình Thực nở nụ cười rạng rỡ: "Đây là sự lựa chọn của Vận Mệnh!"

Hạ Uyển trợn tròn mắt, đồng tử co rút lại, vừa định truy vấn thêm thì một quả thiên thạch rực lửa đột ngột giáng xuống ngay trên đỉnh đầu.

"Oành!"

"..."

Trước khi trút hơi thở cuối cùng, Trình Thực siết chặt viên xúc xắc trong tay, hằn học chửi thề một tiếng:

"Mẹ kiếp."

"...Thời gian... Quay ngược!"

Mọi người một lần nữa trở về điểm xuất phát, vẫn là viễn cảnh quen thuộc ấy, Trần Xung không chút do dự lao thẳng về hướng một giờ.

Tào Tam Tuế vẫn ngẩn ngơ, Nam Cung vẫn căng thẳng tột độ, Tống Á Văn vẫn tiên phong dẫn đầu.

Chỉ có Trình Thực là dán mắt vào mặt sáu điểm trên viên xúc xắc, lặng im không nói.

Không thể thoát ra được, cả sáu hướng đều đã thử qua cả rồi, hoàn toàn không có đường sống.

Trong lòng hắn dâng lên nỗi bực bội vô cớ, nhưng đôi tay thì không hề nhàn rỗi. Hắn khẽ gảy ngón cái tung viên xúc xắc lên cao, rồi nhanh như cắt giơ tay bắt lấy viên xúc xắc đang rơi tự do về phía sau.

Hạ Uyển chú ý đến động tác của Trình Thực phía sau lưng, vừa sải bước lao nhanh vừa nặng nề hỏi:

"Có chuyện gì thế?"

Trình Thực mở lòng bàn tay, thấy mặt một điểm ngửa lên trên, hắn khẽ thở dài như phó mặc cho số phận.

"Chúng ta đã thất bại sáu lần, nhưng chỉ dẫn mà Vận Mệnh dành cho tôi quả thực vẫn là hướng một giờ."

Tâm trạng Hạ Uyển bỗng chốc rối bời, nhất thời cô chẳng biết nên đau lòng vì sáu lần thất bại, hay nên vui mừng vì cái gọi là "chỉ dẫn của Vận Mệnh" trong miệng Trình Thực nữa.

"Nghĩa là hướng một giờ mới đúng sao?"

Cô dường như đã bắt đầu đặt niềm tin vô điều kiện vào Trình Thực.

Trình Thực tặc lưỡi, mắng mỏ một câu: "Nhưng tôi cứ có cảm giác Vận Mệnh là một con điếm!"

Hạ Uyển trợn tròn hai mắt, không thể tin nổi quay đầu nhìn Trình Thực một cái. Câu nói này, trước khi chư thần giáng lâm thì quả thật chẳng là vấn đề gì lớn, thế nhưng sau khi chư thần giáng lâm...

Nói thế này cho dễ hiểu, có một vị Thần mang thần danh chính là "Vận Mệnh".

"Mẹ kiếp, tin Vận Mệnh thà tin tôi là Tần Thủy Hoàng còn hơn! Hạ Uyển, quay xe, chạy về hướng bảy giờ!"

Trình Thực đã lựa chọn hướng đi nghịch lại với Vận Mệnh.

Câu này hắn hét lên rất lớn, Trần Xung cũng nghe thấy rõ mồn một.

Giống như Hạ Uyển, Trần Xung dù trong lòng tràn ngập nghi hoặc, nhưng gã chẳng chút ngập ngừng, lập tức quay đầu chạy theo hướng rẽ của Hạ Uyển.

Chạy được không bao lâu, Tào Tam Tuế đột nhiên nhận ra con đường này rất giống với một phân đoạn trong mảnh vỡ ký ức của mình. Điều này đồng nghĩa với việc họ từng thất bại thảm hại ở hướng này.

Nếu không có gì ngoài ý muốn, ba giây sau sẽ có một quả thiên thạch nện xuống ngay phía trước bên phải của Hạ Uyển, oanh tạc mặt đất thành một cái hố sâu hoắm.

Cả Hạ Uyển và Trình Thực đều sẽ sẩy chân lọt thỏm xuống đó. Và sau đó, gã sẽ phải một lần nữa quay ngược thời gian.

Ngọn lửa hy vọng trong lòng Tào Tam Tuế thoáng lụi tàn, gã thầm đếm ngược từng giây, chờ đợi việc bản thân một lần nữa bị lạc lối giữa dòng sông thời gian.

"Ba."

"Hai."

"Một."

"Thời gian... Quay... Ủa? Hả hả hả??"

Thế mà...

Chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Tào Tam Tuế nhìn Hạ Uyển ở phía trước sải bước lao nhanh qua khói lửa mù mịt, chạy trốn về phía xa mà mặt mũi đầy vẻ kinh ngạc.

Sao có thể như vậy được?

Quả thiên thạch đáng lẽ phải rơi xuống trong ký ức của gã không hề xuất hiện, không chỉ có vậy, ngay cả toàn bộ thiên thạch ở hướng bảy giờ cũng không có lấy một quả nào trút xuống.

Bầu trời phía trước đột ngột trở nên khoáng đạt trong trẻo, tầm mắt không hề có một vệt thiên thạch nào, ngay cả ngọn lửa hung tàn cũng như đang chủ động né tránh nơi này.

Cảnh tượng hoang đường này, đặt trong bức tranh ngày tận thế ngập tràn mưa lửa, giống hệt như có ai đó đã dùng cục tẩy, quét sạch một đường thẳng tinh khôi dọc theo hướng bảy giờ.

Có lẽ vệt trắng ấy đối với vị "họa sĩ" kia chỉ là một nét vẽ tùy hứng, nhưng đối với sáu người Trình Thực đang kẹt trong bức tranh vẽ, đó lại là con đường sống thực sự!

Cả nhóm vừa chấn kinh vừa sợ hãi cắm đầu chạy như điên, men theo vệt trời quang đãng nỗ lực thoát thân. Sau gần một tiếng đồng hồ cắn răng kiên trì, cuối cùng họ cũng chạy thoát khỏi phạm vi oanh tạc của Mưa Lửa Thiên Thạch.

Vào khoảnh khắc họ thoát khỏi hiểm cảnh, bức tranh mưa lửa vốn bị "tẩy xóa" kia lại được lấp đầy như cũ.

Tào Tam Tuế nhìn lướt qua chiếc đồng hồ bỏ túi trên tay, vừa vặn tròn sáu tiếng đồng hồ trôi qua. Gã lập tức kết thúc Chiến Trường Thời Gian vào mốc giờ chẵn tiếp theo, một luồng sức mạnh luân chuyển thời gian từ trên người họ tan biến đi.

Quá trình quay ngược thời gian lần cuối cùng đã in hằn một vết mờ nhạt lên dòng sông thời gian.

Mọi người ngoảnh đầu nhìn lại con đường sống vừa đi qua, thiên thạch vẫn rơi xuống như mưa, dung nham rực lửa bắn tung tóe, hệt như lúc ban đầu, hoàn toàn không có lấy một tia sinh cơ!

"Đây là..."

"Sao có thể như vậy được!?"

"Tại sao lại có một con đường sống xuất hiện chứ??"

"Thần tích... Đây chính là thần tích..."

Ai nấy đều nghệch mặt ra, họ ngơ ngác nhìn Trình Thực, trên gương mặt viết đầy sự chấn động và không thể nào hiểu nổi.

"Đây rốt cuộc là... đạo cụ gì chứ? Đạo cụ mà bá đạo đến mức này sao?"

"Anh Trình, đừng nói với tôi là điểm số thực tế của anh là 2400 đấy nhé?"

"Anh..."

Đặc biệt là Hạ Uyển, chỉ có mình cô biết rõ Trình Thực đã đưa ra quyết định như thế nào, chọn hướng bảy giờ ra sao để đưa bọn họ thoát khỏi biển lửa.

"Tại sao chứ?" Cô thầm nghĩ trong lòng, nhưng rốt cuộc vẫn chẳng dám mở miệng hỏi lấy một câu, "Chỉ vì Trình Thực mắng Vận Mệnh là một con điếm sao?"

Trình Thực đăm đăm nhìn tàn lửa cuồn cuộn trút xuống nơi chân trời, đầu óc hắn lúc này cũng có chút mụ mị.

"Lần thứ hai rồi..."

Hắn âm thầm tự nhủ.

"Chẳng lẽ mình thực sự có thiên phú ẩn giấu nào đó sao? Mà khẩu lệnh kích hoạt lại là: Vận Mệnh là một con điếm?"