Chương 18. Khảo Hạch Đêm Ở Bãi Tha Ma (2)

Sư huynh rõ ràng cũng biết về bãi tha ma này, vẻ mặt đang đắc ý hớn hở lúc nãy lập tức xị xuống như bánh bao chiều, gã mếu máo nói: "Sư phụ, thầy không phải đang đùa giỡn với hai đứa con đấy chứ?"

Thế nhưng sư phụ lại bày ra vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc: "Con nhìn xem ta có giống đang đùa với hai đứa mày không? Hôm nay bất kể thế nào, hai đứa cũng phải hoàn thành bài khảo hạch này."

Sư huynh vẫn cố vớt vát: "Nhưng... thầy không lo lắng làm vậy sẽ mất đi hai đứa học trò cưng đáng yêu này sao?"

Sư phụ tức tới trợn tròn mắt mắng: "Cưng cái con khỉ, biến đi cho khuất mắt! Mau dọn dẹp đồ đạc rồi cút ra bãi tha ma ngay, cấm có kỳ kèo thương lượng gì hết!"

Tôi và sư huynh chỉ đành ngậm ngùi lủi về phòng thu dọn những trang bị cần thiết.

Đầu tiên phải mang theo chính là những lá Dương Phù đã vẽ mấy ngày qua, tuy rằng Dương Phù không có sức tấn công mạnh mẽ để trấn áp quỷ quái, nhưng lại là bảo bối hộ thân cực tốt. Tiếp theo là đèn pin, bật lửa các thứ để đề phòng lúc cần dùng đến.

Ban đầu hai đứa tôi còn tính mang theo cả kiếm gỗ đào và Trấn Hiệp Đồng Kính của sư phụ, nhưng đều bị ông ngăn lại.

Lý do sư phụ đưa ra là hai đứa tôi vẫn chưa biết cách sử dụng những món pháp khí này, vả lại mục đích của lần đi bãi tha ma này là để khảo hạch lòng can đảm và kiểm tra xem chất lượng Dương Phù tự vẽ có đạt chuẩn hay không.

Sau khi chuẩn bị xong xuôi mọi thứ, sư phụ liền dẫn hai đứa tôi đi về phía bãi tha ma ở ngọn núi phía trước.

Lúc tới nơi đã là năm giờ chiều, tuy trời vẫn còn sáng nhưng chỉ cần đứng bên ngoài sườn núi là đã có thể cảm nhận được từng luồng gió âm ty lạnh lẽo không ngừng thốc ra, khiến người ta vô cùng khó chịu.

Sư phụ chỉ tay vào bãi tha ma bảo: "Hai đứa con có thể đi vào được rồi, sáng mai sư phụ sẽ tới đây kiểm tra thành quả khảo hạch."

Trong lòng tôi thầm oán hận khôn nguôi, đợi đến sáng mai ông già nhà thầy tới thì e là hai đứa tôi đã bị đám âm hồn ở đây gặm sạch đến mức chỉ còn trơ lại bộ xương khô rồi!

Đúng lúc này, sư phụ lại thò tay vào túi vải móc ra hai chiếc lọ nhựa nhỏ, nói: "À phải rồi, suýt nữa thì quên đưa cái này cho hai đứa!"

Tôi và sư huynh lần lượt đón lấy chiếc lọ nhỏ. Cái lọ này trông chẳng khác gì lọ thuốc nhỏ mắt thông thường, bên trong chứa khoảng nửa lọ chất lỏng trong suốt.

Tôi hoang mang hỏi: "Sư phụ, trong này đựng cái gì thế ạ?"

Sư phụ cười một cách bí hiểm: "Con cứ coi nó như một loại thuốc nhỏ mắt đi, những thứ khác đừng hỏi nhiều làm gì. Đêm nay nếu hai đứa nghe thấy động tĩnh gì bất thường thì cứ mau chóng nhỏ nó vào mắt, bảo đảm sẽ giúp ích cho hai đứa! Nhớ giữ cho kỹ, cấm được làm mất đấy!"

Tôi và sư huynh đều nâng niu cất chiếc lọ vào ba lô như cất bảo bối, trong lòng bỗng chốc dâng lên một luồng ấm áp. Sư phụ ngày thường trông thì nghiêm khắc, khắt khe với hai đứa tôi thật đấy, nhưng đến thời khắc mấu chốt vẫn biết quan tâm lo lắng cho học trò đấy chứ.

Nghe xong những lời dặn dò của sư phụ, hai đứa tôi liền bước chân vào bãi tha ma.

Bãi tha ma này đã bị hoang phế nhiều năm, hiếm khi có bóng người lui tới, khắp nơi cỏ dại mọc um tùm, cây cối rậm rạp, cực kỳ khó đi.

May mà tôi có mang theo một cây liềm, hai đứa thay phiên nhau dùng liềm phát quang bụi rậm mở đường phía trước. Đi được chừng nửa tiếng đồng hồ, tiến sâu vào khoảng ba dặm đường thì cũng xấp xỉ đến khu vực trung tâm của bãi tha ma.

Sư huynh chỉ vào một cây liễu cổ thụ vô cùng to lớn ở phía trước nói với tôi: "Sư đệ, anh thấy đêm nay hai đứa mình cứ đóng quân ở chỗ kia đi, đừng có ngốc nghếch đi sâu vào trong nữa, ngộ nhỡ xảy ra chuyện gì bất trắc thì ngay cả đường chạy trốn cũng không có đâu!"

Tôi gật đầu đồng ý, thế là hai đứa đi tới dưới gốc cây liễu, dùng liềm dọn dẹp sạch sẽ đống cỏ dại xung quanh, rồi vần mấy tảng đá lại làm chỗ ngồi. Chờ đến khi kiếm được một ít củi khô nhóm lửa lên thì mặt trời cũng vừa vặn khuất núi.

Bóng tối nhanh chóng nuốt chửng cả bãi tha ma, trước mắt chỉ còn lại đống củi khô đang cháy bập bùng, xung quanh là một màn đêm đen kịt, chẳng nhìn thấy gì nổi nữa.

Lúc ban đầu, dây thần kinh của hai đứa tôi luôn căng ra như dây đàn, tay nắm chặt lấy mấy lá Dương Phù đã vẽ mấy ngày trước, cảnh giác cao độ quan sát động tĩnh xung quanh.

Nhưng sau một khoảng thời gian trôi qua, thấy chẳng có chuyện gì xảy ra, tâm trạng của cả hai cũng dần dần thả lỏng hơn.

Sư huynh thậm chí còn lôi từ trong ba lô ra hai củ khoai lang, thế là hai thằng vừa nướng khoai vừa say sưa thảo luận về nền "văn hóa và nghệ thuật" của đảo quốc Phù Tang.

Đúng vậy, đây chính là đề tài trò chuyện của những bậc nhân sĩ tao nhã khi hội ngộ, giới trẻ ngày nay cứ liệu mà học hỏi đi nhé.

Thấm thoắt, tôi bắt đầu nảy sinh suy nghĩ rằng có khi cái bãi tha ma này chẳng có gì sất, mấy lời đồn thổi ma quỷ kinh dị kia chắc chỉ là do người ta thêu dệt nên thôi, xem ra bài khảo hạch tối nay dễ như ăn kẹo vậy!

Nhưng gáy to thì cũng có lúc mỏi mồm, đến tầm hơn một giờ đêm, hai đứa bắt đầu buồn ngủ ríu cả mắt, không trụ nổi nữa liền tựa lưng vào gốc liễu lớn ngủ gật.

Giữa lúc tôi đang mơ màng nửa tỉnh nửa mơ, bên tai bỗng loáng thoáng nghe thấy tiếng xì xào bàn tán của ai đó, âm thanh có phần ồn ào hỗn tạp, không thể nghe rõ nội dung là gì.

Đột nhiên một luồng gió lạnh buốt thổi qua, tôi rùng mình một cái rồi giật mình mở mắt ra. Thế nhưng trước mắt ngoại trừ đống lửa vẫn đang cháy lập lòe thì chẳng có một bóng người nào, có điều tiếng thì thầm bên tai vẫn không hề biến mất.

Tôi nhận ra có điều gì đó không ổn, vội vàng lay sư huynh dậy, nói nhỏ: "Sư huynh, anh có nghe thấy tiếng động gì không?"

Sư huynh mơ màng dụi dụi mắt bảo: "Người ta đang ngủ ngon lành, làm gì có tiếng động nào đâu?"

"Anh đừng hỏi nhiều, tập trung lắng tai nghe kỹ xem!"

Sư huynh mất kiên nhẫn gật đầu, bắt đầu nghếch tai lên nghe ngóng. Thế nhưng chỉ mới trôi qua vài giây ngắn ngủi, vẻ mặt ngái ngủ ngơ ngác của gã lập tức cứng đờ lại, sau đó gã tỏ ra vô cùng hoang mang dáo dác nhìn quanh.

Nhìn thấy biểu cảm này, tôi lập tức hiểu ra ngay, sư huynh cũng đã nghe thấy tiếng người nói chuyện rồi...

Tiếng động vây quanh bên tai ngày một nhiều hơn, có tiếng trò chuyện, tiếng khóc sụt sùi, tiếng ho khan khe khẽ, đủ mọi loại âm thanh dồn dập kéo đến.

Cảm giác chỉ nghe thấy tiếng chứ không thấy người này thực sự khiến người ta phải nổi da gà!

Trong hoàn cảnh này, tôi chỉ có thể nghĩ đến một khả năng duy nhất, đó là những âm thanh này đều do các âm hồn phát ra!

Sư huynh tái mét mặt mày, quay sang hỏi tôi đầy hoảng hốt: "Vãi chưởng! Anh cũng nghe thấy tiếng người nói chuyện rồi, chỗ này quả nhiên có vấn đề, giờ tính sao đây mày?"

Tôi cố nén sự sợ hãi, trấn an: "Không... không sao đâu, sư phụ trước đó có dặn nếu nghe thấy động tĩnh gì kỳ lạ thì cứ nhỏ thuốc vào, mau làm theo đi!"

Hai đứa tôi vội vã lôi lọ thuốc nhỏ mắt sư phụ đưa lúc chiều ra khỏi ba lô, nhỏ vào mắt rồi nhắm nghiền lại để thứ chất lỏng ấy thấm đẫm toàn bộ nhãn cầu.

Thế nhưng còn chưa kịp mở mắt ra, tôi đã nghe thấy sư huynh bên cạnh đột nhiên thất thanh hét lên một tiếng "Mẹ ơi!", rồi ngã dập mông xuống đất.

Tôi giật thót mình: "Sư huynh, anh bị làm sao thế?"

Nhưng đến khoảnh khắc tôi mở mắt ra, cả người cũng lập tức cứng đờ tại chỗ, đôi chân run bần bật không kiểm soát nổi, răng môi va vào nhau lập cập không thôi!

Cảnh tượng trước mắt tuyệt đối là thứ kinh hoàng nhất mà tôi từng chứng kiến trong suốt cuộc đời mình!

Chỉ thấy xung quanh đống lửa đang có rất nhiều "thứ dơ bẩn" vây quanh!

Tôi không thể đếm nổi có bao nhiêu "thứ" nữa, nhẩm tính sơ sơ cũng phải đến cả trăm kẻ. Bọn họ đa phần đều mặc quần áo rách rưới, mặt mũi trắng bệch, tóc tai rũ rượi, cứ thế lơ lửng bay vòng quanh đống lửa.

Thỉnh thoảng lại có vài "thứ" lướt qua, liếc nhìn về phía hai đứa tôi. Đôi mắt bọn họ không hề có con ngươi mà chỉ là một màu trắng dã, bị những ánh mắt ấy quét qua khiến người ta nổi hết cả da gà da vịt.

Nhưng kinh dị nhất vẫn là gương mặt của bọn chúng. Có kẻ mặt mày xanh mét, có kẻ ngũ quan vặn vẹo dị dạng, có kẻ thậm chí còn mất đi một nửa khuôn mặt, phần thịt thối rữa loang lổ vẫn không ngừng chảy nước vàng rỉ máu.

Dù trước đó tôi đã từng nhìn thấy cái xác thất khiếu chảy máu của Tiểu Lý Tử, nhưng so với cảnh tượng trước mắt này thì quả thực vẫn chỉ là múa rìu qua mắt thợ mà thôi!

Dù có ngốc đến mấy thì tôi cũng thừa biết những "thứ" trước mắt chính là đám âm hồn trong lời đồn đại về bãi tha ma này, thật không ngờ bọn họ lại có thật!

Đồng thời, tôi cũng vỡ lẽ ra một điều - tôi và sư huynh đều bị ông già sư phụ gài bẫy rồi!

Thứ sư phụ đưa cho hai đứa tôi căn bản không phải thuốc nhỏ mắt thông thường, mà chính là nước mắt trâu! Bởi vì trong cuốn "Long Hổ Tông Đạo Pháp Đại Toàn" có ghi chép rằng, nếu nhỏ nước mắt trâu vào mắt thì có thể nhìn thấy được âm hồn oán khí.

Ban đầu hai đứa tôi chỉ nghe thấy những âm thanh quái dị thì tuy sợ thật đấy, nhưng ít ra mắt không thấy thì tim không đau, cắn răng chịu đựng một đêm là qua. Thế nhưng sau khi nhỏ nước mắt trâu vào rồi nhìn thấy rõ mồn một đám âm hồn kia, sự đả kích về mặt thị giác này rõ ràng là khủng khiếp hơn gấp vạn lần!

Hơn nữa, tôi còn nhìn thấy trên hai vai và đỉnh đầu của những âm hồn này có một ngọn lửa màu xanh lam nhạt đang chập chờn nhảy múa. Đó chính là âm hỏa của bọn chúng, và dựa vào độ sáng của ngọn lửa đó, tôi có thể phán đoán sơ bộ cấp bậc của những âm hồn này chỉ là "dã quỷ".

Ở đây cần phải giải thích một chút, thực ra trên hai vai và trán của con người bình thường cũng có ba ngọn lửa màu vàng, người thường không thể nhìn thấy được. Đó chính là dương hỏa trên cơ thể người. Dương hỏa càng vượng, màu sắc càng đậm thì chứng tỏ dương khí của người đó càng nặng, các thứ tà ma ngoại đạo càng khó lòng quấy nhiễu. Thế nên dân gian mới hay bảo nhau rằng nửa đêm đi một mình ngoài đường, nếu nghe thấy có tiếng ai đó gọi tên mình từ phía sau thì tuyệt đối không được quay đầu lại. Nguyên nhân là vì khi chúng ta quay đầu, hơi thở thoát ra từ miệng rất có thể sẽ thổi tắt ngọn dương hỏa trên bả vai. Vì vậy, dương hỏa trên hai vai và trán của con người cực kỳ quan trọng, một khi dương hỏa tắt hết đồng nghĩa với việc người đó sắp đi chầu ông vải.

Ngược lại, trên vai và trán của âm hồn sẽ xuất hiện âm hỏa màu xanh lam. Âm hỏa càng vượng, sắc xanh càng đậm thì chứng tỏ oán niệm của âm hồn đó càng mạnh, loại âm hồn này cũng sẽ càng thêm phần nguy hiểm.

Trong cuốn "Mao Sơn Đạo Thuật Đại Toàn" có ghi chép rất chi tiết về cấp bậc của âm hồn. Thông thường, âm hồn do người chết hóa thành được chia làm sáu cấp bậc: dã quỷ, mãnh quỷ, lệ quỷ, quỷ sát, quỷ vương, quỷ thần, càng về sau càng nguy hiểm và đương nhiên cũng càng hiếm gặp. Thường thì để đạt đến cấp độ quỷ sát, âm hồn đó phải tích tụ oán khí cực kỳ khủng khiếp, thậm chí là phải hại chết rất nhiều người mới có thể luyện thành. Còn như cấp bậc quỷ vương phía sau thì lại cần phải có đủ thiên thời địa lợi nhân hòa cộng thêm bát tự mệnh cách vô cùng đặc thù của âm hồn mới có thể hình thành, thậm chí ngay cả âm sai dưới địa phủ cũng phải nể sợ kiêng dè quỷ vương ba phần. Về phần quỷ thần thì lại càng là tồn tại chỉ có trong truyền thuyết, là cảnh giới đỉnh cao nhất của loài âm hồn, nghe đồn năng lực của bọn họ đã có thể sánh ngang với thần tiên, chỉ là xưa nay chưa từng có ai được diện kiến qua cả.

Quay trở lại chuyện chính, lúc này đám âm hồn đang xuất hiện trước mắt chúng tôi, dựa vào âm hỏa mà đánh giá thì đa phần đều thuộc cấp bậc dã quỷ và mãnh quỷ. Tuy rằng chỉ là những linh thể cấp thấp nhất, nhưng khổ nỗi số lượng của bọn họ lại quá đông, gom lại một chỗ vẫn cứ dọa người ta sợ đến phát khiếp!

Lúc này, sư huynh đang ngồi bệt dưới đất run như cầy sấy, bờ môi mấp máy hỏi tôi: "Sư... sư đệ, thế... thế này thì tính sao giờ? Có phải tụi mình sắp tèo rồi không?"

Tôi nuốt một ngụm nước bọt ực một cái rồi bảo: "Em... em cũng chẳng biết nữa, nhưng trước mắt có vẻ bọn họ vẫn chưa có ý định tấn công tụi mình đâu, cứ bất động thanh sắc quan sát tình hình đã!"

Thế nhưng tôi vừa dứt lời, sư huynh đang ngồi dưới đất bỗng nhiên trợn tròn hai mắt, run rẩy chỉ tay lên đỉnh đầu tôi hét lên: "Trên... trên đầu chú có..."

Trên đầu tôi có cái gì á?!

Tim tôi lại nảy lên một cái thình thịch, cả người run rẩy từ từ ngửa cổ lên nhìn. Nhưng đến khi đầu tôi ngẩng lên hoàn toàn, da đầu tôi trong nháy mắt như muốn nổ tung ra, suýt chút nữa là ngã ngửa ra đằng sau!

Lúc này, ngay phía trên đỉnh đầu tôi đang có một nữ quỷ mặc đồ đỏ treo ngược người lơ lửng, cái đầu to tướng của ả chúc xuống dưới, mái tóc rũ rượi xõa thẳng ra xung quanh. Khoảng cách giữa khuôn mặt ả với mặt tôi tuyệt đối không quá hai mươi xăng-ti-mét!

Ở một cự ly gần đến nghẹt thở như vậy, tôi có thể nhìn rõ mồn một gương mặt trắng bệch nhợt nhạt của ả, hai con mắt lồi ra chỉ toàn lòng trắng dã, nơi khóe mắt còn vương hai vệt máu dài đỏ lòm chảy xuống má, vô cùng kinh dị.

Ngay khoảnh khắc tôi và hai con mắt trắng dã của ả bốn mắt nhìn nhau, cơ mặt của ả bỗng nhiên giật mạnh một cái, cái khuôn miệng vốn đang mím chặt đột ngột ngoác rộng ra, nở một nụ cười lạnh tanh với tôi. Chỉ riêng một hành động này thôi đã lập tức khiến tôi có cảm giác như thể đang nghe thấy tiếng réo gọi từ sâu thẳm dưới địa ngục vậy.