Chương 14. Màn bẻ khóa thất bại và buổi tối mờ ám

May mà tôi đã tiện tay kéo tuột sư huynh xuống nước, cảm giác tội lỗi trong lòng nhờ thế cũng vơi bớt phần nào, nhưng đổi lại là cái nhìn đầy căm phẫn cùng ngón tay giữa sư huynh giơ thẳng về phía tôi!

Dưới sự chỉ dẫn của sư phụ, tôi và sư huynh dùng xẻng bắt đầu đào xới dọc theo cửa hang tổ hoàng bì tử. Càng đào miệng hang càng mở rộng, chẳng mấy chốc hai đứa tôi đã mệt đến thở không ra hơi.

Cứ thế hai anh em thay phiên nhau đào bới gần một tiếng đồng hồ, cuối cùng cũng mở rộng miệng hang ra hơn nửa mét, nhìn men theo lối cửa hang đã có thể thấy rõ cảnh tượng bên trong.

Tổ hoàng bì tử này lớn hơn nhiều so với những gì tôi tưởng tượng.

Toàn bộ bên trong hang đất rộng chừng bảy tám mét vuông, chiều cao được khoét sâu hơn một mét, gần như chẳng khác nào một cái hầm chứa rau dưới lòng đất.

Bên trong hang chất đầy cỏ dại, lá khô cùng lông chồn rụng tả tơi, một mùi hôi hám nồng nặc sực thẳng vào mũi, vô cùng khó ngửi!

Lúc này sư phụ mới lên tiếng: "Hai đứa bây đứa nào chui vào trong xem tình hình thế nào đi?"

Vừa nghe thấy thế, sư huynh lập tức kêu ca mình bị chóng mặt, buồn nôn không chui hang được, đòi nhường lại nhiệm vụ gian khổ nhưng vô cùng vinh quang này cho tôi.

Tôi còn có thể làm sao được nữa chứ? Đành thầm vẽ vòng tròn nguyền rủa sư huynh, rồi tự mình bịt mũi chui vào trong tổ hoàng bì tử.

Mùi hôi thối bên trong cái tổ này còn nồng nặc hơn, khiến người ta chỉ muốn nôn thốc nôn tháo. Tôi đành phải dùng tay trái che chặt miệng và mũi, tay phải cầm một khúc củi gạt bớt đám cỏ khô lá rụng tích tụ bên trong ra.

Thực ra tôi cũng chẳng hy vọng sẽ tìm được thứ gì, dù sao nơi này cũng đâu phải di tích cổ mộ, làm sao có chuyện tìm được đồ cổ hay văn vật cho nổi?

Thế nhưng khi tôi gạt bỏ lớp cỏ khô ở tận cùng hang đất ra, tôi bỗng khựng lại.

Dưới đống cỏ khô ấy có một chiếc hộp bằng gỗ màu đen!

Đó là một chiếc rương gỗ có nắp vòm đang đóng chặt, trông rất giống mấy chiếc hòm đựng vàng thỏi trong phim cổ trang, kích thước tương đương một hộp đựng giày. Bề mặt gỗ bóng loáng, không hề có bất kỳ hoa văn hay họa tiết nào, trông vô cùng bình thường.

Trong lòng tôi dấy lên sự hoang mang, loại rương gỗ chỉ có con người mới sử dụng này tại sao lại xuất hiện trong tổ hoàng bì tử được chứ? Người ta vẫn bảo hoàng bì tử thích trộm gà trộm vịt, chẳng lẽ bọn nó còn có cả sở thích sưu tầm rương gỗ nữa sao?

Tôi ôm chiếc rương gỗ lên, phát hiện nó nặng hơn so với tưởng tượng một chút. Lắc lắc thử thì bên trong không hề phát ra tiếng động nào, có lẽ là rương rỗng.

Đúng lúc này, sư phụ ở ngoài cửa hang gọi vọng vào: "Tiểu Húc, có phát hiện gì không?"

Tôi đáp: "Trong này có một chiếc rương gỗ ạ!"

"Rương gỗ á? Con mang lên đây cho ta xem thử nào!"

Tôi vâng dạ một tiếng, ôm chiếc rương gỗ lùi ra khỏi hang đất, rồi đưa nó cho sư phụ.

Thế nhưng sau khi sư phụ đón lấy chiếc rương, ông liền chau mày im lặng, đôi mắt híp lại nhìn chằm chằm vào chiếc rương đen, không rõ đang suy tính điều gì.

Tôi khẽ khàng hỏi: "Sư phụ, cái... cái rương gỗ này có gì không ổn hả thầy?"

Sư phụ trầm ngâm vài giây, sau đó lắc đầu bảo: "Tạm thời vẫn chưa nhìn ra có điểm nào bất thường, nhưng có thể chắc chắn chiếc rương này không hề tầm thường!"

Tôi ngẩn người: "Sao thầy lại nói thế ạ?"

"Tuy ta chưa nhìn ra chiếc rương này dùng để làm gì, nhưng có thể khẳng định chất liệu chế tác ra nó là gỗ âm trầm. Con bảo một chiếc rương như vậy làm sao mà tầm thường cho được?"

Về lai lịch của gỗ âm trầm, tôi đã được nghe ông nội kể cho nghe không ít lần.

Gỗ âm trầm hay còn gọi là gỗ mun, không mục không nát, là loại gỗ quý hiếm được hình thành từ những thân cây bị chôn vùi dưới lòng đất hàng ngàn vạn năm trong điều kiện thiếu oxy và áp suất cao. Nó được người đời coi là thần mộc có khả năng trừ tà, cầu phúc, trong dân gian còn lưu truyền câu nói "Dù có một rương châu báu, cũng không bằng có một rương ô mộc".

Nghĩ lại năm xưa các hoàng đế triều Thanh còn liệt nó vào danh sách nguyên liệu chuyên dụng của hoàng thất, dân thường tuyệt đối không được phép tư nhân sử dụng, khiến cho gỗ âm trầm lại càng trở nên quý hiếm hơn. Tên trộm quốc gia Viên Thế Khải thời Dân quốc đi ngược lại với dòng chảy lịch sử, "giấc mộng làm hoàng đế" chẳng kéo dài được bao lâu đã quy tiên. Thế nhưng để phô trương thân phận đế vương từng có của mình, người nhà của gã đã tốn không biết bao nhiêu tâm tư và tiền của để lùng sục gỗ âm trầm nhằm đóng cho gã một cỗ quan tài. Kết cục là chỉ gom đủ một nửa đã phải vội vã chôn cất, trở thành trò cười cho hậu thế.

Nhưng cũng chính vì vậy mà người ta mới thấy được sự quý hiếm và trân quý của loại gỗ này!

Hiện tại, chiếc mặt dây chuyền hồ lô tôi đang đeo trên cổ cũng được làm bằng gỗ âm trầm, chỉ một chiếc dây chuyền chưa bằng lòng bàn tay như vậy đã được coi là bảo vật gia truyền suốt mấy mươi thế hệ, đủ hiểu chiếc rương bằng gỗ âm trầm này có giá trị liên thành đến mức nào rồi!

Tôi lại hỏi sư phụ: "Chẳng lẽ chiếc rương gỗ âm trầm này là do đám hoàng bì tử trộm từ nơi khác về đây ạ?"

Sư phụ lắc đầu bảo: "Theo ta suy đoán, từ rất lâu trước đây đã có người chôn chiếc rương gỗ âm trầm này ở chỗ này. Sau đó con hoàng bì tử kia phát hiện ra nên mới chọn nơi đây làm tổ để định cư. Bởi vì tu luyện ở gần gỗ âm trầm sẽ giúp đạt được hiệu quả làm một được hai, thế nên nó mới tu luyện ra được năm trăm năm đạo hạnh, điều này cũng không có gì lạ cả!"

Lúc này, hai mắt sư huynh sáng rỡ lên nói: "Đừng chỉ lo nghiên cứu cái rương gỗ này chứ, thầy với sư đệ không muốn xem thử bên trong chứa thứ gì sao? Biết đâu lại đầy ắp vàng bạc châu báu thì sao."

Có điều sư phụ lại bảo: "Nếu mà mở được thì ta đã mở từ lâu rồi. Các con không thấy dưới đáy rương có một lỗ khóa, cần phải có chìa khóa đi kèm mới mở được à?" Nói rồi, ông lật ngược mặt đáy của chiếc rương lên.

Nhìn vào đáy rương gỗ âm trầm, tôi mới chú ý thấy ở ngay vị trí chính giữa có một lỗ khóa hình hoa chữ thập, đúng thật là phải có chìa khóa tương thích mới có thể mở ra được.

Sư huynh giật lấy chiếc rương gỗ âm trầm từ tay sư phụ, không phục nói: "Xời! Sống sờ sờ ra đấy chẳng lẽ lại để một cái hòm chết dẫm làm khó dễ? Để con cho thầy thấy bản lĩnh của tiểu vương tử bẻ khóa!" Nói rồi, gã lôi từ trong túi ra một chùm chìa khóa rồi bắt đầu lúi húi cạy cục, thế nhưng nửa ngày trôi qua, cái lỗ khóa kia vẫn trơ trơ ra không hề suy suyển một chút nào!

Màn thể hiện thất bại này khiến sư huynh vô cùng ngượng ngùng và bực bội, gã lầm bầm chửi thề: "Mẹ kiếp! Tao đếch tin vào cái sự đời này! Không có chìa khóa thì tao không dùng xẻng nạy ra được chắc?"

Nhưng gã vừa dứt lời, sư phụ đã không nhịn được mà tiến lên đá vào mông gã một cú: "Ranh con, đừng phí công vô ích. Gỗ âm trầm này có độ cứng ngang ngửa sắt thép, không có chìa khóa thì dù mày dùng cách gì cũng bằng huề thôi!"

Nói xong, sư phụ lại quay đầu hỏi tôi: "Tiểu Húc, lúc nãy trong hang con có thấy chiếc chìa khóa nào không?"

Tôi đáp: "Con không thấy!"

Lúc này sư phụ khẽ thở dài, cười khổ nói: "Số có thì sẽ có, số không có thì chớ cưỡng cầu. Hôm nay thầy trò chúng ta có duyên phát hiện ra chiếc rương gỗ âm trầm này, nhưng lại chưa có duyên mở nó ra, thôi thì cứ giữ lòng bình thản tùy duyên, không cần phải ép buộc. Được rồi, mang theo chiếc rương với xẻng xuống núi thôi, lát nữa sẵn tiện xử lý luôn mấy con hoàng bì tử trong bao tải kia!"

Ba thầy trò chúng tôi đi xuống núi. Khi đi qua cái đầm nước lớn dưới chân núi, sư phụ bảo tôi và sư huynh ném bao tải xuống nước rồi lấy đá đè lên, dìm chết mấy con hoàng bì tử bên trong.

Ban đầu tôi có hơi do dự, không đành lòng xuống tay, còn cầu xin sư phụ xem có thể tha cho chúng một con đường sống hay không.

Nhưng sư phụ lại tỏ ra cực kỳ nghiêm nghị: "Loài hoàng bì tử này là giống súc sinh không bao giờ biết ơn. Nếu thả chúng ra, cả nhà Triệu Hỷ Thuận có thể sẽ phải gánh chịu tai họa ngập đầu. Làm người có lòng thiện lương là không sai, nhưng đôi khi lòng tốt đặt sai chỗ sẽ dẫn đến những hậu quả vô cùng đau lòng. Là người học đạo, sau này trên con đường tu hành các con sẽ còn gặp phải rất nhiều chuyện tương tự, hy vọng hai đứa có thể khắc cốt ghi tâm."

Nghe sư phụ giảng giải xong, tôi và sư huynh cùng gật đầu, quyết định làm theo lời chỉ dẫn của ông.

Khoảnh khắc ném chiếc bao tải xuống nước rồi lấy đá đè lên, bên trong liền vang lên những tiếng chít chít dồn dập, thậm chí tôi còn nghe thấy cả tiếng van xin đầy thảm thiết của "Hoàng Tam".

Nhưng dù chúng có giãy giụa thế nào đi chăng nữa thì cũng không thể thoát ra ngoài được.

Khoảng năm phút sau, chiếc bao tải không còn phát ra một chút động tĩnh nào nữa, rõ ràng là đám hoàng bì tử đều đã bị chết ngạt dưới nước.

Để cho chắc ăn, chúng tôi đợi thêm mười phút nữa, sư phụ mới bảo hai đứa kéo bao tải lên, tìm một chỗ trên bờ đào hố chôn cất, bằng không để xác hoàng bì tử thối rữa dưới nước sẽ gây ô nhiễm nguồn nước.

Mọi việc nhanh chóng được giải quyết xong xuôi.

Sư phụ đứng trước ngôi mộ vừa lấp của đám hoàng bì tử, rút từ trong túi vải ra một lá bùa vàng. Ông rung nhẹ cổ tay, lá bùa liền tự bốc cháy thành một ngọn lửa, sau đó ông khẽ lẩm nhẩm tụng vài câu kinh văn rồi mới thở phào nhẹ nhõm: "Oán niệm của mấy con hoàng bì tử này đã được hóa giải, có thể về nhà Triệu Hỷ Thuận bàn giao kết quả rồi. Chỉ là con hoàng bì tử khổng lồ kia đã chuyển oán hận sang thầy trò chúng ta, từ giờ trở đi phải cẩn thận một chút đấy."

Khi ba thầy trò quay trở lại nhà Triệu Hỷ Thuận, Triệu Đại Bảo đã tỉnh táo hẳn. Anh ta đã tắm rửa sạch sẽ, thay một bộ quần áo mới, ngoại trừ sắc mặt có chút nhợt nhạt và cơ thể hơi suy nhược ra thì trông không khác gì người bình thường.

Gia đình Triệu Hỷ Thuận vừa thấy chúng tôi về liền định quỳ xuống dập đầu tạ ơn, còn tha thiết giữ chúng tôi lại dùng bữa tối, nhưng sư phụ đều khéo léo từ chối. Ông còn ân cần dặn dò Đại Bảo một số phương pháp bồi bổ và điều dưỡng cơ thể, khiến cả nhà họ vô cùng cảm động.

Chập tối, Triệu Hỷ Thuận lái chiếc xe ba gác máy chở ba thầy trò chúng tôi về tận nhà. Trước khi về, ông còn nhét vào tay sư phụ một cái phong bao đỏ, nhìn độ dày cộm thế kia thì ít nhất cũng phải có một nghìn tệ.

Kiếm được một nghìn tệ trong vòng chưa đầy một ngày đối với nhiều người thì quả là một khoản hời, nhưng lúc này tôi mới thực sự thấm thía đồng tiền này kiếm được chẳng hề dễ dàng chút nào, sơ sẩy một cái là có khi phải đánh đổi bằng cả mạng sống như chơi.

Về đến nhà, ba thầy trò ăn tạm chút cơm nước rồi ai nấy đều lui về phòng nấy nghỉ ngơi. Chiếc rương gỗ âm trầm kia thì được sư phụ mang về phòng của ông.

Trở về phòng, tôi đi tắm một gáo nước lạnh sảng khoái rồi leo lên giường đất, nằm ườn ra nghịch chiếc điện thoại iPhone 6 hai sim hai sóng đầy vô vị của mình.

Lướt Weibo với vòng bạn bè của đám bạn học, thấy tụi nó đăng đủ thứ hoạt động trong kỳ nghỉ hè, nào là đi học thêm, tụ tập ăn uống, rồi lại đi du lịch sang chảnh để sống ảo, đứa nào đứa nấy đều trông ung dung tự tại làm sao. Tôi bỗng có cảm giác mơ hồ rằng cuộc sống của mình dường như đã hoàn toàn lệch nhịp với bọn họ rồi.

"Cộc... cộc... cộc..."

Ngay lúc tôi đang lần lượt ấn nút thả tim cho đám bạn học, cửa phòng bỗng nhiên bị gõ vang!

"Sư đệ ơi, mày ngủ chưa?" Giọng của sư huynh vang lên từ bên ngoài.

Tôi đáp: "Chưa ngủ, muộn thế này rồi anh gọi tôi có việc gì đấy?"

Giọng điệu của sư huynh có chút ngượng ngùng, rụt rè: "Khụ khụ, sư đệ, mày mở cửa trước đi, tao vào phòng rồi nói cho nghe."

Tôi lồm cồm bò xuống đất ra mở cửa. Thấy sư huynh chỉ mặc độc một chiếc quần đùi với áo ba lỗ bước vào, gã còn tiện tay khép chặt cửa lại.

Tôi tò mò hỏi: "Sư huynh, có chuyện gì mà trông anh mờ ám, bí mật thế?"

Sư huynh khẽ ho một tiếng, hạ thấp giọng bảo: "Cái... cái đó, sư đệ à, mày tự đánh giá xem bình thường sư huynh đối xử với mày thế nào?"

"Thì rất tốt chứ sao, có chuyện gì à?" Tuy bình thường trông sư huynh có vẻ bỉ ổi và không đáng tin cậy cho lắm, nhưng anh ấy thực sự rất quan tâm đến tôi. Chỉ cần đêm muộn tôi kêu đói bụng, bảo anh ấy nấu cho chút đồ ăn khuya là anh ấy liền vui vẻ xuống bếp ngay, chẳng bao giờ nề hà nửa lời.

"Hì hì, nếu mày đã biết sư huynh đối xử tốt với mày như vậy, thì giờ anh đang gặp chút khó khăn. Chỉ là chuyện này hơi khó mở lời một tí, mày có thể ra tay giúp anh một chút không?"

Tôi gật đầu bảo: "Có chuyện gì mà không thể nói chứ? Ngoại trừ việc hỏi mượn tiền với xin link phim mát mẻ ra thì chuyện gì tôi cũng giúp được hết!"

Sư huynh lắc đầu quầy quậy: "Sư huynh của mày là người chính trực, đoan trang thế này, làm sao có thể là loại người đi xin link phim bậy bạ khắp nơi được chứ?" Nói xong, gã lập tức xoay lưng về phía tôi, rồi bất ngờ kéo chiếc quần đùi rộng thùng thình xuống một nửa, lấy ngón tay chỉ chỉ vào mông mình nói: "Thật ra sư huynh đêm hôm mò sang đây hoàn toàn là vì nó đấy!"

Đầu óc tôi lúc đó lập tức nổ tung một tiếng "oàng", hốt hoảng kêu lên: "Sư huynh, anh định làm cái gì thế hả... Tôi là trai thẳng chính chuyên, hoàn toàn không có cái sở thích quái đản đó đâu nhé!"