Chương 10. Hoàng bì tử (2)

Người đàn ông trước mặt lai lịch chẳng rõ ràng, vì vậy dù tôi đã lấy hết can đảm tiến lại gần hỏi chuyện nhưng vẫn giữ một khoảng cách nhất định.

Tôi thầm nghĩ, nhỡ đâu lão ta có hành vi gì quá trớn, tôi còn kịp thời chân chạy trước, chứ không thể cứ mơ mơ màng màng mà dâng hiến cả tuổi thanh xuân phơi phới của mình được.

Thế nhưng, tôi không ngờ vừa dứt lời, ông bác kia đã đột ngột bước tới, "bịch" một tiếng quỳ sụp xuống đất, khóc lóc cầu xin: "Tiểu sư phụ cứu mạng! Cứu mạng tôi với! Con trai tôi gặp chuyện chẳng lành rồi!"

Cảnh quỳ lạy đột ngột khiến tôi trở tay không kịp, nhưng cũng nhanh chóng nhận ra ông lão tìm đến đây để nhờ sư phụ giúp đỡ.

Ngay khi tôi định đỡ ông cụ dậy để tìm hiểu ngọn ngành, thì gã sư huynh vốn đang trốn sau giàn nho vì sợ hãi liền rảo bước đi ra. Gã chỉnh đốn lại y phục, bước lên trước mặt tôi, nhanh tay lẹ mắt đỡ ông cụ dậy, rồi làm vẻ cao thâm khó đoán: "Khụ khụ! Tại hạ là truyền nhân chính tông đời thứ ba mươi tám của Chính Nhất phái Long Hổ tông, cũng là đại đệ tử đắc ý của Lý Đạo Trưởng, Kim Đại Lôi đây. Đạo pháp của ta vô cùng cao thâm, có chuyện gì cứ nói với ta là được!"

Lời khẳng định của sư huynh khiến tôi đờ người ra, khóe miệng không tự chủ được mà giật giật. Cái gã này, công phu chém gió mặt dày đúng là đã đạt đến cảnh giới thượng thừa!

Bởi qua tiếp xúc mấy ngày nay, tôi thừa biết tuy sư huynh từ nhỏ đã theo hầu hạ sư phụ, nhưng bao năm qua gã chưa từng học qua một chút đạo thuật chính tông nào, lấy đâu ra cái gọi là "đạo pháp cao thâm" cơ chứ?

Ông cụ nhìn khuôn mặt béo múp míp có phần bắng nhắng của sư huynh, cũng lộ rõ vẻ nghi ngờ: "Chuyện này... vị tiểu sư phụ đây, tôi e là cậu không giúp được gì đâu, tốt nhất vẫn nên tìm sư phụ cậu là Lý Đạo Trưởng thì hơn!"

Nghe vậy, gã sư huynh béo trề môi, có phần không vui đáp: "Này bác ơi, cháu đâu có nói khoác với bác. Tuy Lý Đạo Trưởng đúng là sư phụ cháu, nhưng luận về đạo thuật thì cháu so với lão già kia còn..."

"Khụ khụ!"

Ngay lúc sư huynh đang đắc ý vênh váo, tiếng ho khan của sư phụ đột ngột vang lên sau lưng.

Tôi vội quay đầu lại, chỉ thấy sư phụ đã đứng phía sau từ lúc nào. Ông chắp hai tay sau lưng, khuôn mặt sa sầm vẻ không hài lòng. Rõ ràng là những lời chém gió vừa rồi của sư huynh đã lọt trọn vào tai ông rồi.

Lúc này, sư huynh quay ngoắt lại, biểu cảm trông chẳng khác nào chuột nhắt gặp mèo, mặt mũi nghệt ra, ngượng ngùng nói: "Sư phụ, thầy nghe con giải thích đã, thực ra... thực ra con muốn nói là đạo thuật của con so với thầy chỉ là hạng tôm tép thôi, thầy mới là người đạt tới cảnh giới lô hỏa thuần thanh, đỉnh cao nhất ạ!"

Sư phụ lườm sư huynh một cái sắc lẹm, quát lớn: "Hừ! Bớt dẻo mồm đi! Để lúc nào rảnh rỗi ta sẽ xử lý cái thằng ranh con nhà ngươi sau!"

Sư huynh tiu nghỉu lui sang một bên.

Sư phụ bước tới trước mặt ông cụ rồi hỏi: "Ta nhớ không lầm thì ông là Triệu Hỷ Thuận ở làng Tiểu Cương đúng không? Vừa rồi ta có nghe loáng thoáng được mấy câu, ông có thể kể cho ta nghe xem con trai ông rốt cuộc gặp chuyện gì không?"

Ông cụ Triệu Hỷ Thuận thấy sư phụ thì như vớ được cọc, mặt mừng rỡ rối rít gật đầu: "Đúng thế, đúng thế, tôi chính là Triệu Hỷ Thuận đây ạ! Con trai tôi bị trúng tà, bây giờ đang hóa điên hóa dại ở nhà kia kìa! Lý Đạo Trưởng, ông mau mau qua xem giúp tôi với!"

"Trúng tà sao?"

Sư phụ lẩm bẩm một tiếng, trầm tư vài giây rồi bảo: "Được rồi, ta thu xếp đồ đạc rồi đi xem với ông một chuyến!"

Nói xong, sư phụ liền đi vào trong nhà, lấy chiếc túi vải thường dùng khi làm việc ra đeo lên vai, chuẩn bị cùng ông Triệu lên đường.

Nhưng vừa mới bước đi được vài bước, gã sư huynh đã xán lại gần, nắm lấy tay áo sư phụ, cười hì hì nịnh bợ: "Sư phụ, thầy có thể mang cả hai anh em con đi cùng được không ạ?"

Sư phụ bực mình mắng: "Hai đứa tụi bay thì biết cái gì mà đòi đi? Ở nhà trông nhà cho ta!"

"Thầy nói thế là không đúng rồi. Con và sư đệ dù sao cũng là đệ tử chân truyền của thầy, trên vai gánh vác trọng trách hàng yêu trừ ma, đặc biệt là con, tương lai còn phải kế thừa y bát để làm rạng danh sư môn nữa chứ! Nay đệ tử tha thiết muốn được rèn luyện để mở mang tầm mắt, xin sư phụ hãy cho chúng con một cơ hội!"

"Chuyện này..." Sư phụ bị những lời dẻo quẹo của sư huynh làm cho khựng lại, ngẫm nghĩ một lát rồi quay sang nhìn tôi.

Tuy tôi chẳng mặn mà gì với mấy trò chém gió của sư huynh, nhưng ý định đi xem náo nhiệt thì vẫn rất cao.

Trước kia tôi từng nghe ông nội kể về vài chuyện trúng tà kỳ quái, vô cùng ly kỳ thú vị. Nay có cơ hội tận mắt chứng kiến, đương nhiên tôi rất muốn đi.

Thế là tôi cũng nói với sư phụ: "Sư huynh nói đúng đấy ạ, thầy cứ dẫn cả hai chúng con đi cùng đi, chúng con hứa chắc chắn sẽ không gây thêm phiền phức gì cho thầy đâu!"

Thấy hai chúng tôi quyết tâm như vậy, sư phụ đành gật đầu đồng ý, nhưng cũng không quên cảnh báo rằng nếu chuyến đi này mà nghịch ngợm không nghe lời thì sẽ phạt nhịn cơm ba ngày.

Sau khi khóa kỹ cửa nẻo, cả nhóm chúng tôi cùng lên đường hướng về nhà ông Triệu.

Làng Tiểu Cương cách làng chúng tôi hơn ba mươi dặm đường. Ông Triệu đi bằng xe ba gác máy tới, thế nên lúc đi, chúng tôi đều phải ngồi vắt vẻo trong thùng xe.

Đường đi gập ghềnh xóc nảy, suýt chút nữa là mông tôi đã bị xóc ra làm tám mảnh rồi.

Trên đường đi, qua lời kể của ông Triệu, chúng tôi cũng nắm được ngọn ngành câu chuyện con trai ông bị trúng tà.

Hóa ra gia đình ông Triệu có một trang trại nuôi gà lớn ở dưới chân núi, ngay đầu làng Tiểu Cương. Khoảng thời gian gần đây, con trai ông là Triệu Đại Bảo phát hiện ra gà trong chuồng ngày nào cũng bị hao hụt mất mấy con. Ban đầu anh ta cứ nghĩ là có trộm lẻn vào, nào ngờ hôm kia lại bắt gặp một con hoàng bì tử đang ngậm một con gà của nhà mình tha đi ngay phía sau chuồng gà.

Con trai của Triệu đại gia vì quá tức giận, đã giăng sẵn một chiếc lưới ở phía sau chuồng gà, đúng vào chiều hôm qua thì tóm gọn được con hoàng bì tử kia.

Theo lời Triệu Hỷ Thuận kể lại, con hoàng bì tử mà con trai ông bắt được to hơn cả con mèo nhà nuôi, ngoại hình nhìn qua đã thấy chẳng giống loài chồn hoang bình thường. Chính vì vậy, Triệu đại gia đã khuyên con trai thả nó đi, bởi theo phong tục dân gian ở nông thôn, việc đắc tội với hoàng bì tử là điềm cực kỳ không lành.

Con trai Triệu đại gia lúc ấy tuy đã thả con vật đi, nhưng trước khi buông tay vẫn không nhịn được mà đá mạnh vào nó hai cái.

Vốn nghĩ chuyện này đã kết thúc êm đẹp, nào ngờ sáng sớm nay, Triệu đại gia nghe thấy đàn gà trong chuồng kêu loạn lên như phát điên. Đến lúc ông chạy vào sân, vừa mở cửa chuồng gà ra thì cảnh tượng đập vào mắt khiến ông kinh hãi đến chết khiếp.

Trước mắt ông, đứa con trai đang ngồi xổm bên trong chuồng gà, miệng ngoạm chặt cổ một con gà mái già mà hút máu, lông gà bay tứ tung rơi đầy đất, cả cái chuồng chẳng khác nào một lò sát sinh đẫm máu.

Trong cơn hoảng loạn, Triệu Hỷ Thuận cố kéo con trai ra ngoài, nhưng lại bị anh ta đẩy ngã nhào xuống đất, rồi gã điên dại lao vào một con gà khác để cắn xé.

May thay, lúc đó mấy người hàng xóm nghe tiếng động lạ nên chạy tới, vài thanh niên trai tráng đã hợp sức khống chế rồi trói chặt con trai Triệu Hỷ Thuận lại.

Thế nhưng, dù đã dùng mọi cách, anh ta vẫn như kẻ phát điên, chẳng nhận ra bất cứ ai, thậm chí còn chực chờ cắn người.

Khi đó, một vị hàng xóm lớn tuổi lên tiếng bảo với Triệu đại gia rằng, con trai ông chắc chắn đã bị hoàng bì tử nhập xác trúng tà, nếu không mau chóng mời cao nhân đến giúp thì e là khó giữ nổi mạng sống.

Thế nên, nghe tin con trai gặp nguy, Triệu Hỷ Thuận mới vội vàng lái xe ba gác máy đi tìm sư phụ xuống núi; còn những vệt máu ghê rợn trên người ông chính là bị dính phải trong lúc khống chế con trai mình.

Nghe xong câu chuyện của Triệu đại gia, trong lòng tôi không khỏi tò mò, vô cùng nôn nóng muốn tận mắt xem thử người bị hoàng bì tử nhập xác trúng tà sẽ có hình dáng ra sao.

Xe ba gác máy chạy rất nhanh, chẳng mấy chốc đã dừng lại trước cửa nhà Triệu đại gia.

Vừa bước xuống xe, chúng tôi đã thấy một bác gái hơn năm mươi tuổi hớt hải chạy từ trong sân ra, trên mặt vẫn còn đọng lại những vệt nước mắt cùng vẻ đầy lo lắng, xem chừng bác chính là vợ của Triệu đại gia.

Còn chưa kịp đặt chân vào sân, bác gái đã cuống cuồng gọi lớn với Triệu đại gia: "Ông nó ơi, hỏng rồi! Hỏng rồi! Con trai chạy mất rồi!"

"Cái gì? Con trai chạy mất rồi? Nó chạy đi đâu rồi?"

Tin tức này khiến thân hình Triệu đại gia run lên bần bật, nếu tôi không đứng ngay bên cạnh kịp thời đỡ lấy thì e là ông đã ngã nhào xuống đất.

Bác gái nghẹn ngào kể lại đầu đuôi mọi việc.

Hóa ra, trong thời gian Triệu đại gia đi mời sư phụ, con trai ông vẫn luôn bị trói chặt và có mấy người hàng xóm canh chừng, lẽ ra không đời nào có chuyện thoát thân được.

Thế nhưng bác gái nhìn cảnh con trai bị trói gô như đòn bánh tét thì làm sao chịu đựng nổi? Bác liền khuyên hàng xóm nới lỏng dây trói cho con trai một chút, kẻo lại siết chặt làm tổn thương đến cơ thể đứa nhỏ.

Hàng xóm láng giềng thấy bác gái đáng thương nên cũng đồng ý, vả lại đông người trông chừng như thế, nới lỏng dây ra thì cũng chẳng sợ nó chạy đi đâu được.

Nào ngờ, bọn họ vừa cởi dây trói, Triệu Đại Bảo đã "vút" một cái lách qua kẽ hở giữa đám đông rồi lao ra ngoài, chẳng ai đuổi theo kịp, chỉ loáng cái đã biến mất tăm hơi.

Thế là cả làng hoảng hốt, lập tức đổ xô đi tìm Triệu Đại Bảo, nhưng tìm khắp đầu làng cuối xóm, từ trong nhà ra ngoài sân đều chẳng thấy nửa điểm manh mối.

Nghe xong lời vợ nói, Triệu Hỷ Thuận đã bị dọa đến mặt cắt không còn một giọt máu. Chỉ thấy ông lại "bịch" một tiếng quỳ sụp xuống trước mặt sư phụ, khóc lóc thảm thiết: "Lý... Lý Đạo Trưởng, ông xem chuyện này phải làm sao bây giờ! Vợ chồng tôi chỉ có độc một mụn con trai này, nó mà có mệnh hệ gì thì hai thân già này biết sống sao đây! Cầu xin ông đại phát từ bi cứu giúp gia đình tôi với!"

Bác gái bên cạnh cũng quỳ xuống theo, nước mắt nước mũi giàn giụa, khiến người chứng kiến phải xót xa vô cùng.

Quả đúng là tấm lòng cha mẹ trong thiên hạ, từ xưa đến nay vẫn luôn vĩ đại và bao la như thế.

Sư phụ vội đỡ hai ông bà cụ dậy rồi ôn tồn bảo: "Hai vị mau đứng lên đi, hôm nay bần đạo đã đến đây thì chắc chắn sẽ không khoanh tay đứng nhìn đâu."

Nói xong, sư phụ nhíu mày, bấm đốt ngón tay tính toán vài giây rồi hỏi: "Đúng rồi, chuồng gà nhà ông nằm ở đâu?"

"Chuồng gà? Nó ở ngay đầu làng dưới chân núi ấy ạ, có chuyện gì thế ông?"

"Trước tiên đừng hỏi nhiều như vậy, mau chóng dẫn theo vài người đưa ta đến chuồng gà nhà ông. Nhớ mang theo cả xẻng, dây thừng, củi khô và bao tải nữa. Ồ, đúng rồi! Tốt nhất là đi bắt thêm một con ngỗng trắng lớn bế theo nhé!"

Tuy Triệu đại gia không hiểu sư phụ có ý đồ gì, nhưng vì coi sư phụ như cứu tinh, ông liền bảo vợ sang nhà hàng xóm bắt một con ngỗng trắng, còn mình thì dẫn chúng tôi mang theo dụng cụ hướng về phía chuồng gà ở đầu làng. Đi cùng còn có bốn người hàng xóm ở làng Tiểu Cương, đều là những thanh niên trai tráng, sức vóc rất khỏe mạnh.

Tôi và sư huynh thì lững thững đi ở phía sau hàng người.

Tôi tò mò hỏi sư huynh: "Sư huynh, sư phụ bảo chúng ta đến chuồng gà làm gì thế? Chẳng lẽ Triệu Đại Bảo chạy đến đó rồi sao?"

"Xời! Ai mà biết lão già thối kia đang tính toán điều gì chứ, cứ đi theo là được. Nhưng mà này, mày có phát hiện ra điều gì không, từ lúc tụi mình bước chân vào cái làng này, tao cứ thấy có chỗ nào đó sai sai ấy." Sư huynh béo chống cằm, tỏ vẻ đăm chiêu suy nghĩ rồi nói.

"Chỗ nào sai sai cơ?"

Tôi bị câu nói này của sư huynh béo khơi dậy sự tò mò. Tuy gã này ngày thường trông rất không đáng tin cậy, lại còn có chút bỉ ổi, nhưng dù sao gã cũng theo sư phụ nhiều năm, biết đâu lại thực sự phát hiện ra điều gì đó mà tôi không chú ý tới.

Nghe tôi hỏi, sư huynh béo liền ghé sát vào tai tôi, nhỏ giọng thì thầm: "Mày không phát hiện ra từ lúc tụi mình vào làng Tiểu Cương tới giờ, đến một bóng dáng em gái xinh đẹp nào cũng không thấy à? Mày nói xem thế có phải là quá bất thường không?"