Chương 1. Cưới Hồ Tiên (2)

Tôi tên là Dương Húc, xuất thân từ một gia đình thuần nông ở vùng Đông Bắc. Bố mẹ tôi quanh năm bôn ba làm thuê xứ người, nên từ nhỏ tôi đã lớn lên trong sự chăm sóc, nuôi nấng của ông nội.

Thời niên thiếu, tôi là một đứa trẻ vô cùng nghịch ngợm. Còn nhớ thuở đó, mới chỉ cởi chiếc quần thủng đít, tôi đã dám lội sông bắt cá, trèo cây móc tổ chim, gan dạ chẳng kém gì lũ quỷ sứ.

Thế nhưng, từ khi bắt đầu biết nhận thức, ông nội đã luôn nghiêm khắc cảnh cáo rằng đi đâu thì đi, nhưng khu vực sau núi tuyệt đối không được bén mảng tới. Chỉ cần ông phát hiện ra, chắc chắn tôi sẽ phải nhận một trận đòn đau nhớ đời.

Chẳng riêng gì tôi, những đứa trẻ khác trong thôn cũng bị cha mẹ răn đe không được đặt chân lên vùng sau núi. Người lớn trong vùng truyền tai nhau rằng nơi đó có một cái động Hồ Tiên, bên trong là nơi trú ngụ của loài Hồ tiên linh thiêng, đứa trẻ nào dám đến gần sẽ bị bắt hồn, đoạt mạng.

Vì thế, đám trẻ chúng tôi ngày đó ai nấy đều vô cùng sợ hãi, chẳng kẻ nào dám bước nửa bước lên khu vực cấm địa ấy.

Tuy nhiên, câu chuyện này vẫn luôn là một nút thắt tò mò đè nặng trong lòng tôi.

Liệu sau núi có thực sự tồn tại Hồ tiên? Những lời đồn về việc bị bắt hồn đoạt mạng có phải là thật? Chẳng phải thầy cô ở trường vẫn luôn dạy rằng trên đời này làm gì có chuyện thần tiên ma quỷ sao?

Lòng hiếu kỳ trong tôi cứ thế lớn dần theo năm tháng. Mãi cho đến mùa hè năm mười hai tuổi, sự tò mò cuối cùng đã chiến thắng nỗi sợ hãi. Nhân lúc ông nội ra đồng làm việc, tôi liền lén lút một mình lẻn lên sau núi.

Nhưng tôi không thể ngờ rằng, chính quyết định bồng bột ngày ấy đã khiến quỹ đạo cuộc đời tôi hoàn toàn thay đổi.

Sau khi băng qua mấy cánh rừng rậm rạp, tôi nhìn thấy một đầm nước tĩnh lặng được hình thành từ một con suối nhỏ. Nước đầm mát lạnh, trong vắt đến tận đáy, và ngay tại đó, một cảnh tượng bất ngờ đã khiến tim tôi đập loạn nhịp - một người phụ nữ đang quay lưng về phía tôi tắm rửa.

Thuở ấy, đầu óc non nớt của tôi sớm đã bị những cuộn băng đĩa đen đầy tội lỗi từ nhà thằng Lý Nhị Đản làm cho vấy bẩn, khiến tôi bắt đầu có những tò mò mơ hồ về phái nữ. Thế nên, tôi đã không ngần ngại lén lút nấp sau gốc cây để nhìn trộm.

Thân hình người phụ nữ ấy vô cùng trắng trẻo, nuột nà, mái tóc đen nhánh dài chấm tận mông. Đôi tay ngọc ngà của cô khẽ múc nước dội lên làn da, tư thế uyển chuyển tuyệt đẹp khiến tôi không thể rời mắt, hệt như một nàng tiên giáng trần, lại tựa như một giấc chiêm bao hư ảo.

Khoảng mười phút sau, người phụ nữ tắm xong, lên bờ mặc vào một bộ váy dài màu trắng rồi lặng lẽ bước vào rừng sâu biến mất.

Suốt quá trình đó, cô ấy luôn quay lưng về phía tôi nên tôi hoàn toàn không nhìn rõ dung mạo. Nhưng với một bóng lưng tuyệt mỹ nhường ấy, tôi thầm nghĩ nhan sắc chắc hẳn cũng chẳng phải dạng vừa.

Tất nhiên, tôi của lúc đó vẫn còn quá ngây thơ, chẳng hề hay biết trên đời này lại tồn tại kiểu phụ nữ được mệnh danh là "sát thủ bóng lưng".

Sau khi bóng hình ấy khuất dạng, tôi đi vòng quanh đầm nước đến nơi cô vừa đứng, nhận ra cô quả thực đã rời đi từ lâu.

Nhưng ngay khi định quay người bước đi, tôi bỗng phát hiện trên cành cây cạnh đó có treo một mảnh "vải đỏ".

Mảnh "vải đỏ" này vô cùng lạ mắt, trên bề mặt thêu họa tiết hoa lá và hồ điệp tinh xảo, hai đầu đính kèm hai sợi dây đỏ rực.

Tôi nhặt mảnh "vải đỏ" lên, đưa lên mũi ngửi thử, một mùi hương thanh khiết thoang thoảng xộc vào cánh mũi khiến tim tôi đập liên hồi.

Vì còn nhỏ nên tôi chẳng thể nhận ra món đồ này là gì, chỉ đinh ninh rằng đây chắc hẳn là thứ chị tiên nữ vừa tắm xong đã vô tình bỏ quên. Thế là tôi cẩn thận nhét nó vào túi áo, dự định ngày mai sẽ lại lên núi, nếu có dịp gặp lại thì sẽ đem trả cho người ta.

Đúng vậy, tôi của ngày ấy đã thông minh và cơ trí đến mức độ như thế đấy.

Sau đó, tôi cũng không còn cố chấp tìm kiếm động Hồ Tiên hay Hồ tiên nữa mà quay đầu xuống núi trở về nhà.

Về đến nơi, tôi giấu nhẹm chuyện này không hé nửa lời với ông nội, trong đầu vẫn còn tơ tưởng ngày mai lại mò lên sau núi một lần nữa.

Nhưng nào ngờ đâu, vừa ăn xong bữa tối, tôi đã bất chợt bị trúng tà.

Khắp người tôi bắt đầu lúc nóng lúc lạnh, chẳng còn chút sức lực nào, trong cơn mơ màng còn xuất hiện những ảo giác kinh hoàng. Tôi thấy vô số con cóc ghẻ và rắn rết từ trên trần nhà bò xuống muốn tấn công mình, sợ đến mức khóc thét lên đầy hoảng loạn.

Ông nội tôi vốn làm nghề đóng quan tài, cả đời đã sớm quen với những chuyện tà môn dị biệt. Vừa trông thấy dáng vẻ bất thường của tôi, ông đã lập tức nhận ra điềm chẳng lành, vội vàng cất bước mời Lý Đạo Trưởng, một bậc thầy phong thủy nức tiếng khắp vùng, tới nhà.

Lý Đạo Trưởng vốn là chỗ quen biết thâm giao với ông nội tôi đã nhiều năm. Ông ngoài bốn mươi, dáng người tuy gầy guộc nhưng ánh mắt lại sáng quắc, tinh anh, toát lên vẻ phi phàm.

Sau khi tới nơi, vị đạo trưởng dùng một cây kim gỗ đào châm một lỗ nhỏ ngay đầu ngón tay giữa bên trái của tôi. Đợi cho dòng máu màu tím đen từ vết châm rỉ ra, cơ thể tôi lập tức cảm thấy nhẹ nhõm hơn hẳn, những con cóc ghẻ hay rắn rết bủa vây xung quanh cũng theo đó mà biến mất không dấu vết.

Lý Đạo Trưởng ngồi bên mép giường sưởi, ôn tồn hỏi han về những việc tôi đã làm trong ngày. Tôi chẳng hề giấu giếm, đem toàn bộ sự tình kể lại đầu đuôi câu chuyện.

Ai ngờ, nghe xong mọi chuyện, sắc mặt ông bỗng chốc trở nên trầm trọng. Khi tận mắt nhìn thấy chiếc yếm đỏ vốn được tôi giấu trong túi quần, ông lại càng thở dài một hơi đầy ai oán.

Ông nội vốn đã lo lắng, nay bị thần sắc của Lý Đạo Trưởng dọa cho khiếp vía, vội vàng gặng hỏi: "Cháu trai tôi rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy đạo trưởng?"

Lý Đạo Trưởng khẽ thở dài, đáp: "Ông cũng biết ở động Hồ Tiên sau núi thôn mình có một vị Hồ tiên đang tu hành rồi đấy. Hôm nay cháu trai ông lên núi, không chỉ vô tình nhìn thấy người ta tắm rửa mà còn nhặt chiếc yếm người ta để quên mang về. Hành động này đã xúc phạm nặng nề đến người ta rồi, bảo sao mà cô ấy lại không tìm tới tận nơi? Tuy vừa rồi tôi đã châm cứu giúp thằng bé, nhưng cũng chẳng cầm cự được bao lâu đâu."

Ông nội nghe vậy sợ đến mức suýt chút nữa thì quỳ sụp xuống, đôi tay run rẩy níu chặt lấy cánh tay Lý Đạo Trưởng, giọng nói nghẹn ngào như chực khóc: "Lý Đạo Trưởng, ông nhất định phải cứu lấy thằng bé! Tôi chỉ có duy nhất đứa cháu đích tôn này, nếu nó thực sự xảy ra chuyện gì, tôi biết lấy mặt mũi nào mà ăn nói với bố mẹ nó đây!"

Lý Đạo Trưởng vẻ mặt bất đắc dĩ: "Lão Dương thúc, dựa vào tình nghĩa bấy lâu nay của hai chúng ta, lẽ nào tôi lại không muốn giúp ông sao? Nhưng vị Hồ tiên kia đã tu luyện ngàn năm, đạo hạnh thâm sâu, tôi căn bản không phải là đối thủ của cô ấy! Có điều..."

"Có điều thế nào cơ?"

"Có một cách này có thể thử một phen, chỉ là không biết ông có chấp thuận hay không thôi?"

"Cách... cách gì mới được chứ?"

"Vùng Đông Bắc chúng ta vốn tín ngưỡng thờ Ngũ Đại Tiên gồm Hồ, Hoàng, Bạch, Liễu, Hôi. Trong đó, Hồ tiên là loài thấu hiểu lý lẽ và thông nhân tính nhất. Hành vi hôm nay của cháu trai ông, nếu đặt vào thời cổ đại chẳng khác nào hủy hoại sự trong sạch của người con gái nhà lành, thực sự là điều đại kỵ. Thế nên, cách tốt nhất để hóa giải ân oán này chính là sắm sửa sính lễ lên chỗ Hồ tiên để dạm ngõ cầu hôn cho thằng bé. Nếu cô ấy đồng ý kết nghĩa phu thê, ắt hẳn chuyện này sẽ được xí xóa."

Ông nội ngẩn người, sau đó lắc đầu quầy quậy: "Chuyện... chuyện này làm sao mà được? Cháu tôi tuổi còn nhỏ thế kia, dù có muốn kết hôn thì sao có thể cùng với..."

Lời ông chưa kịp dứt đã bị Lý Đạo Trưởng cắt ngang: "Đến nước này rồi, muốn cứu mạng cháu ông thì chỉ có con đường duy nhất đó thôi, không thể chần chừ thêm được nữa. Khuyên ông một câu, có những việc vốn dĩ là ý trời đã định, muốn trốn cũng chẳng trốn thoát đâu."

Những lời này của Lý Đạo Trưởng khiến ông nội im bặt, chỉ biết thở dài thườn thượt rồi quay sang hỏi ý kiến của tôi đang nằm trên giường sưởi. Ông vốn lo sợ tôi sẽ phản kháng, không chịu rước một vị Hồ tiên về làm vợ.

Quả thực là vậy, một đứa trẻ đang tuổi ăn tuổi chơi thì hiểu thế nào là chuyện cưới hỏi? Huống chi đối phương lại còn là một vị Hồ tiên cao quý!

Thế nhưng, ông nội vạn lần không ngờ tới, tôi lúc đó đang nằm trên giường sưởi, vừa nghe đến việc được cưới vợ, mà người đó lại chính là chị tiên nữ xinh đẹp mình gặp lúc nãy, thì không những ngừng khóc mà còn rặn ra một nụ cười hớn hở, gật đầu liên hồi như giã tỏi.

"Cháu... cháu muốn lấy cô ấy, ông đừng cản cháu!"

"......"

Ông nội ngây người ra hồi lâu, không thốt nên lời.

Ngược lại, Lý Đạo Trưởng lại liếc nhìn tôi một cái, khẽ vuốt chòm râu, ánh mắt đầy vẻ trầm tư rồi mỉm cười: "Lão Dương à, đứa cháu trai này của ông... quả thực không tầm thường chút nào!"