Chương 4. Âm Dương Mệnh, Thông Linh Thể

Trên chiếc ghế đá ngoài sân.

Nghe em trai kể lại toàn bộ sự việc đêm qua, Lâm Bình Sơn vừa đi biển về chỉ biết trợn tròn mắt kinh ngạc, trong lòng không khỏi rùng mình:

“A Xuyên, chú nói thật hay đùa đấy?”

“Chuyện này... từ thuở cha sinh mẹ đẻ đến giờ anh chưa từng nghe thấy bao giờ, sao lại có chuyện quỷ quái thế được.”

Trước thái độ kinh ngạc của anh trai.

Lâm Bình Xuyên chỉ biết thở dài. Nếu không phải chính mắt chứng kiến đêm qua, làm sao anh tin nổi trên đời này thực sự có chuyện quỷ thần?

Đã vậy, thứ dơ bẩn kia lại còn nhắm thẳng vào đứa con trai vừa mới lọt lòng của anh.

Trương Minh Nguyệt từ dưới bếp bước ra sân, vừa lau bàn tay còn ướt nước vào vạt quần vừa lườm chồng một cái:

“Giả cái gì mà giả! Đêm qua tôi sợ đến bủn rủn cả chân tay đây này!”

“A Xuyên này, cá chị hầm nhừ trong nồi rồi đấy, lát nữa chú bưng vào cho Yến Tử ăn nhé. Giờ chị phải về xem thằng Kiệt dậy chưa đã.”

“Để nó ở nhà một mình chị không yên tâm chút nào.”

Dứt lời.

Trương Minh Nguyệt vội vã đẩy cổng đi về phía ngôi nhà đất ngay sát vách.

Do chồng mất sớm, mẹ Lâm một tay nuôi nấng hai người con trai khôn lớn, con cả là Lâm Bình Sơn, con thứ là Lâm Bình Xuyên.

Nhà của hai anh em được xây sát cạnh nhau, mẹ Lâm ngày thường sống cùng nhà con cả.

Mồ côi cha từ nhỏ nên hai anh em rất mực thương yêu nhau và vô cùng hiếu thảo. Sau khi yên bề gia thất, hai chị em dâu cũng chung sống hòa thuận, tối lửa tắt đèn có nhau.

Khi Trương Minh Nguyệt đã đi khuất, Lâm Bình Sơn rút từ trong túi áo ra bao thuốc lá rẻ tiền nhăn nhúm, đưa cho em trai một điếu.

Anh cũng tự châm cho mình một điếu, rít một hơi thật sâu rồi nghiêm giọng bảo:

“A Xuyên này.”

“Tối nay anh không đi biển nữa, ở nhà gác sân với chú.”

“Nếu mẹ đã bảo chuyện này chưa xong thì chắc chắn lũ dơ bẩn kia sẽ còn quay lại. Chú vất vả lắm mới có mụn con, quyết không thể để chúng cướp mất thằng bé được.”

Đúng lúc này.

Khi hai anh em còn đang bàn tính, mẹ Lâm bế đứa trẻ bước ra khỏi phòng, gương mặt hằn rõ nét mệt mỏi dặn dò:

“Bình Xuyên.”

“Vào bưng bát canh cá cho Yến Tử ăn đi con, nó nhịn cả ngày hôm qua rồi, không ăn lấy sức đâu mà nuôi con.”

“Để mẹ bế thằng bé sang nhà bà ba Mạc một chuyến xem bà ấy có cách gì không. Người sống sờ sờ lẽ nào lại chịu bó tay chịu chết.”

Nghe mẹ dặn.

Lâm Bình Xuyên vội vàng chạy xuống bếp bưng canh cá cho vợ.

Lâm Bình Sơn đang ngồi liền đứng bật dậy, dụi tắt điếu thuốc lá rồi bảo: “Mẹ, để con đi cùng mẹ.”

“Đi cái gì mà đi!” Mẹ Lâm lườm con cả một cái, nhìn bộ quần áo bám đầy muối biển của Lâm Bình Sơn rồi xua tay:

“Người ngợm toàn mùi tanh cá, mau đi tắm rửa đi cho sạch sẽ, đừng có ở đây vướng chân vướng tay. Làm bố trẻ con đến nơi rồi mà vẫn cứ hấp tấp thế!”

Mắng con trai xong.

Mẹ Lâm bế đứa trẻ đi thẳng về phía nhà bà ba Mạc.

Đất Mân vốn nhiều đồi núi.

Một nửa giáp biển, một nửa tựa lưng vào núi, đó chính là địa thế của ngôi làng chài nhỏ này.

Để tiện cho việc đi biển kiếm sống, hầu hết các hộ gia đình đều dựng nhà gần bến tàu.

Riêng nhà bà ba Mạc lại nằm biệt lập dưới chân núi phía sau làng. Ngày thường, gia đình bà không đi biển đánh cá mà sống bằng một nghề vô cùng đặc biệt.

Đi vòng ra chân núi phía sau, mẹ Lâm đã nhìn thấy ngôi nhà hai tầng xây bằng gạch đỏ nổi bật.

Vào thời buổi này, nhà nào xây được nhà lầu hai tầng là đủ biết gia cảnh sung túc thế nào rồi.

Lúc này đang là tháng mười hai lạnh giá nhất trong năm.

Cánh cổng sắt của ngôi nhà vẫn đóng chặt, chủ nhà dường như vẫn chưa mở cửa làm việc.

Đến trước cổng.

Mẹ Lâm bế đứa trẻ, ngẩng đầu gọi lớn vào trong: “Bà ba ơi! Bà ba Mạc có nhà không?”

“Ơi, tôi ra ngay đây!”

Tiếng đáp vọng xuống từ tầng hai khiến mẹ Lâm thở phào nhẹ nhõm.

Vài giây sau.

Tiếng bước chân vội vã đến gần, cánh cổng mở ra, một bà lão đầu cài chiếc trâm hoa nhựa bước ra ngoài.

Nhìn thấy gương mặt tiều tụy của mẹ Lâm và cái bọc nhỏ trên tay bà, bà ba Mạc lập tức hiểu ra vấn đề, vội vã bảo:

“Chị Mười Lăm đấy à, sao lại sang đây sớm thế này?”

“Vào nhà đi, vào nhà đi con trẻ lạnh, có chuyện gì vào trong rồi nói.”

Mẹ Lâm khẽ gật đầu, bước nhanh vào trong sân.

Đập vào mắt bà là đủ loại quan tài gỗ xếp hàng dài, bên cạnh là những vòng hoa tang chưa kịp viết chữ.

Vào đến trong nhà.

Không gian bên trong bày la liệt hương nến, tiền vàng, pháo tre và cả những hình nhân thế mạng dùng cho việc cúng tế.

Có thể thấy rõ.

Gia đình bà ba Mạc chuyên làm nghề dịch vụ mai táng và đồ cúng tế cho người chết.

Ở ngôi làng chài vốn nhiều kiêng kỵ này, người bình thường chẳng ai muốn đụng vào cái nghề này, nhưng bù lại thu nhập của nhà bà ba rất khá giả.

Vào đến phòng khách.

Bà ba Mạc kéo ghế mời mẹ Lâm ngồi, rồi chỉ vào cái bọc nhỏ trong lòng bà, ái ngại hỏi:

“Chị Mười Lăm này.”

“Đây là con thằng Bình Xuyên đúng không? Tôi nhớ lịch phải nửa tháng nữa mới sinh cơ mà, sao lại đẻ sớm thế này?”

“Mà khoan đã, hôm qua là ngày đông chí... Sinh vào ngày này thì giờ giấc không được tốt cho lắm đâu.”

“Thằng bé bị làm sao à? Không chịu bú sữa hay là bị kinh động mất vía rồi?”

Vì mẹ Lâm sinh vào đúng ngày rằm tháng giêng nên người trong làng hay gọi bà là Thập Ngũ, hoặc thím Thập Ngũ.

Nhìn bà ba Mạc, mẹ Lâm không kìm được lòng nữa. Người mẹ già vốn cứng cỏi trước mặt con cái, giờ đây bỗng trào nước mắt, nghẹn ngào kể:

“Bà ba ơi...”

“Đâu chỉ là không tốt cơ chứ. Thằng bé này thụ thai đúng ngày thanh minh, lại sinh vào ngày đông chí, tính ra chưa đầy chín tháng mười ngày.”

“Đêm qua nếu nó chỉ bị dọa mất vía thông thường thì tôi đã mừng...”

“Nhưng lũ dơ bẩn ngoài kia không chỉ muốn bắt vía, mà chúng muốn đến đòi mạng, đòi mạng thằng cháu nội tội nghiệp của tôi!”

Thụ thai ngày thanh minh, sinh ngày đông chí.

Lại còn sinh thiếu tháng, người ta bảo bảy tháng thì sống, tám tháng thì chết.

Sự trùng hợp của những mốc thời gian chí âm này khiến bà ba Mạc cũng phải giật mình kinh hãi. Bà vội vàng an ủi:

“Chị Mười Lăm bình tĩnh đã, đừng cuống.”

“Để tôi xem thằng bé thế nào đã. Đêm qua tai qua nạn khỏi thì vẫn còn cứu được, ắt sẽ có cách giải quyết thôi.”

Mẹ Lâm gật đầu, nhẹ tay hé mở lớp tã lót bọc đứa trẻ ra.

Đứa trẻ mặc chiếc áo mỏng lộ ra trước mắt bà ba Mạc. Đôi mắt thằng bé vẫn mở to trừng trừng, một bên đục ngầu như mắt người chết, một bên lại có con ngươi màu vàng sẫm kỳ dị.

“Ối mẹ ơi!” Bà ba Mạc vừa nhìn thấy đôi mắt ấy liền giật nảy mình lùi lại một bước. Nhưng bà nhanh chóng trấn tĩnh lại, nhìn mẹ Lâm bằng ánh mắt vô cùng nghiêm trọng:

“Chị Mười Lăm này.”

“Không ổn rồi, thằng bé này mang dị tướng cực xấu!”

Lời nói ấy khiến mẹ Lâm rụng rời chân tay, bà cuống quýt hỏi dồn:

“Bà ba ơi, sao lại không ổn? Thằng bé có cứu được không bà?”

Bà ba Mạc không trả lời ngay. Bà đứng dậy, bồn chồn đi qua đi lại trong phòng, tay này vỗ vào tay kia bôm bốp.

Một lát sau.

Bà mới thở dài một tiếng đầy bất lực, nghiêm giọng nói:

“Chị Mười Lăm.”

“Nói thật, nếu đây là cháu nhà người khác trong làng, vừa nhìn thấy đôi mắt này tôi đã bảo họ bế về lo hậu sự rồi.”

“Nhưng năm xưa khi con gái lớn của tôi đẻ khó tưởng không qua khỏi, may nhờ có chị mát tay giúp đỡ mới mẹ tròn con vuông. Ân tình ấy tôi khắc cốt ghi tâm, quyết không thể trơ mắt nhìn cháu chị gặp nạn mà không cứu.”

“Chị Mười Lăm, tôi nói thật lòng nhé. Vừa nhìn thằng bé, tôi đã biết ngay nó sinh ra đã mang...”

“Âm Dương Mệnh, Thông Linh Thể!”