Chương 8. Chương 8

Theo sát phía sau là đôi nhi nữ của bà.

Nữ tử là Thẩm Đinh Hòa, nàng diện một bộ nhu quần màu tím hoa sen thêu cành Mộc Lan, tà váy chạm đất thướt tha. Trông nàng như một đóa mẫu đơn hé nụ trong gió xuân, kiều diễm và duyên dáng động lòng người.

Nam tử là Thẩm Thừa Chu, y khoác trên mình bộ thường phục tay bó màu xanh bảo thạch, vóc dáng cao lớn, gương mặt tuấn tú.

Khóe môi y luôn giữ một nụ cười khéo léo, chỉ có điều ý cười ấy chẳng chạm đến đáy mắt, trông có vẻ hơi hời hợt.

"Thế tử phi hôm nay diện bộ y phục này thật đẹp đến mức khiến người ta không thể rời mắt. Hạng người như chúng ta đứng bên cạnh chắc phải tự ti đến chết mất thôi."

Người vừa lên tiếng là Trương phu nhân, bà ta tươi cười rạng rỡ, giọng điệu nịnh bợ gần như tràn ra ngoài.

"Còn cả Thẩm tiểu thư nữa, nhìn dáng vẻ này xem, đúng là người đẹp như làm từ nước vậy. Nha đầu nhà ta chắc chẳng dám ra ngoài gặp ai nữa rồi."

Lý phu nhân cũng vội vàng tiến lên, nhìn Thẩm Đinh Hòa với vẻ thân thiết như thể đó là cháu gái ruột của mình.

Thẩm phu nhân vốn đã quá quen với những lời này, bà khẽ gật đầu, mang theo nụ cười đúng mực nhưng xa cách, lần lượt đáp lễ từng người.

Khó khăn lắm mới xong màn "đón tiếp" tại cổng. Ba người tiến vào trong phủ rồi mới tách nhau ra, ai nấy tự hòa vào vòng tròn xã giao của riêng mình.

Hậu viện của phủ quốc công được lát đá xanh, hai bên hành lang quanh co uốn lượn.

Tỳ nữ dẫn đường chắp tay đi phía trước, đưa Thẩm Đinh Hòa băng qua một lối nhỏ rợp bóng trúc xanh. Từ xa, nàng đã thấy quanh đình Trừng Tâm có không ít bóng người tụ họp.

Đó đều là các quý nữ đến tuổi cập kê trong kinh thành, họ ngồi vây quanh thành từng nhóm năm ba người. Châu ngọc trên tóc khẽ lay, tiếng cười nói theo gió xuân truyền đến đứt quãng.

Thẩm Đinh Hòa vừa đặt chân lên thềm đá trắng trước đình, một bóng dáng mặc áo vàng nhạt đã rảo bước chạy tới: "A Hòa!"

"A Khê." Ánh mắt Thẩm Đinh Hòa lấp lánh ý cười, nàng bước tới đón tiếp.

Người vừa đến là Chu Thầm Khê, đích tôn nữ của Thượng thư Tả bộc xạ, tổ phụ cũng là vị đại thần kỳ cựu trong triều.

Nàng ấy chơi thân với Thẩm Đinh Hòa từ nhỏ, tính tình vô cùng sảng khoái.

Chu Thầm Khê thân mật nắm lấy cổ tay nàng: "Mau đi theo ta, đám A Uyển đã đợi ngươi trong đình lâu lắm rồi."

Hai người cùng sóng vai đi qua khóm hoa. Suốt dọc đường, không ít quý nữ khi thấy Thẩm Đinh Hòa đều thu lại tiếng cười, nghiêng mình cúi đầu hành lễ đơn giản, miệng khẽ gọi một tiếng Thẩm tiểu thư.

Thẩm Đinh Hòa ung dung gật đầu đáp lễ, giữa lông mày toát lên vẻ trầm tĩnh, thâm trầm vốn có.

"Còn hai tháng nữa thôi, khi ấy muốn gặp lại ngươi chắc không dễ đâu nhỉ, Thái tử phi?"

Chu Thầm Khê ghé sát tai nàng, ba chữ cuối hạ giọng cực thấp, âm cuối còn mang theo ý cười trêu chọc.

Thẩm Đinh Hòa giơ tay vỗ nhẹ vào cánh tay nàng ấy, trong mắt hiện lên vẻ thẹn thùng: "Ngươi lại trêu ghẹo ta rồi."

Khi họ bước vào đình Trừng Tâm, trên bàn đá bày sẵn mứt hoa quả, trái cây tươi và những chén trà bằng sứ xanh. Cố Lâm Uyển đang ngồi trên ghế đá, thấy nàng đến liền mỉm cười đứng dậy.

"A Hòa, rốt cuộc ngươi cũng đến rồi, chúng ta chờ ngươi mãi."

"Ngoài cổng có chút chuyện nên nói thêm vài câu, ta tới muộn rồi."

Thẩm Đinh Hòa ngồi xuống, cầm chén trà nhấp một ngụm: "Vừa nãy mọi người trò chuyện rôm rả thế, đang nói chuyện gì vậy?"

Chu Thầm Khê nhét một quả vải vào miệng, nói lúng búng: "Đang nói về chuyện của Lâm đại nhân Lâm Khải Chương mấy ngày trước đó."

"Các ngươi cũng nghe nói rồi sao?" Thẩm Đinh Hòa ngước mắt lên.

Cố Lâm Uyển cười đáp: "Nhờ có A Khê biết hết chuyện này đấy, tin tức của nàng ấy nhanh nhạy hơn ai hết, chúng ta cũng vừa mới nghe nàng ấy kể thôi."

"Còn ngươi, sao ngươi cũng biết chuyện này vậy?" Chu Thầm Khê nhướng mày hỏi vặn lại.

Thẩm Đinh Hòa đặt chén trà xuống, khẽ nói: "Lúc Vương đại nhân vào cung bẩm báo sự việc với Thái tử điện hạ, ta tình cờ có mặt ở Đông Cung nên nghe thấy vài câu."

"Ồ…" Cố Lâm Uyển và Chu Thầm Khê nhìn nhau, kéo dài giọng điệu, ánh mắt đầy vẻ trêu chọc.

"Hai người có thần sắc gì thế này?" Thẩm Đinh Hòa bất lực lắc đầu.

"Dĩ nhiên là đang tán dương điện hạ anh minh rồi."

Chu Thầm Khê thu lại vẻ bông đùa, giọng điệu trở nên căm phẫn: "Tên Tạ Liêu kia cậy mình là hoàng thân quốc thích rồi dám làm ra loại chuyện như vậy. Nghe nói chỉ nửa tháng nữa là Lâm tiểu thư sẽ gả cho vị hôn phu thanh mai trúc mã rồi. Một nhân duyên tốt đẹp như thế lại bị gã hủy hoại. Thật may là điện hạ đã hạ lệnh tống gã vào đại lao!"

Cố Lâm Uyển vừa định tiếp lời thì một giọng nữ thanh cao, ngạo nghễ bỗng xen ngang:

"Điện hạ nhân đức khoan hậu, tất nhiên sẽ không để kẻ ác nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật, dù là hoàng thân quốc thích đi chăng nữa. Năm đó khi tổ phụ dạy dỗ Điện hạ, bài học đầu tiên chính là lòng nhân của bậc quân vương."

Tổ phụ của Kỷ Vân Chiêm là Thái phó hai triều, từng dạy dỗ đương kim Bệ hạ, cũng từng dạy Thái tử.

Đi theo sau là Khâu Hạ Nhiên, mặc một bộ y phục màu nhạt, giữa đôi mày mang theo vài phần nhu nhược yếu đuối.

Kỷ Vân Chiêm khẽ khom người: “Chào các vị muội muội.”

Cố Lâm Uyển, Chu Trầm Khê và Thẩm Đinh Hòa trao đổi ánh mắt với nhau, trong mắt đều lóe lên một tia hiểu rõ.

Ai mà không biết nàng ta thích Thái tử. Vì Thái tử, nàng ta đã từ chối không ít mối hôn sự tốt, đến nay vẫn chưa định thân, thế mà lại cố tình làm ra vẻ thanh cao, động một chút là nhắc đến việc tổ phụ từng dạy dỗ Thái tử, như thể bản thân đặc biệt thân cận với Thái tử vậy.

Chu Trầm Khê là người không ưa nhất kiểu làm bộ này của nàng ta, liền cố ý cao giọng hỏi: “Hôm điện hạ triệu kiến Vương đại nhân, A Hòa cũng ở bên cạnh. Không biết lúc đó điện hạ đã nói nguyên văn thế nào? Cũng để chúng ta nghe thử tấm lòng nhân hậu của điện hạ.”

Thẩm Đinh Hòa lập tức hiểu ý Chu Trầm Khê, liền phối hợp cụp mắt nói: “Những lời điện hạ nói khi nghị sự đều là cơ mật, ta sao dám tùy tiện truyền ra ngoài.”

“Ôi, ta nói sai rồi.” Chu Trầm Khê giả vờ hối hận vỗ trán, khi nói còn cố ý liếc Kỷ Vân Chiêm mấy lần.