Đại Viêm Vương Triều, Thanh Dương Huyện.
Gió lạnh thấu xương từ bắc xuống nam, tràn qua đại địa Thanh Châu, lướt qua ba ngàn dặm Hắc Thủy Hà, cuốn lên Thanh Dương Cổ Thành được bao bọc bởi tường cao hào sâu này.
Vài chiếc lá khô cuốn theo chiều gió, bay lả tả rơi xuống con hẻm nhỏ loang lổ.
Sâu trong hẻm, một thiếu niên mặc chiếc áo bông rách nát, nằm nghiêng trên mặt đất, cuộn tròn người lại như con tôm, không chút tiếng động.
Bên cạnh là một tấm lưới đánh cá rách bươm và một chiếc thùng gỗ nằm chỏng chơ.
Cạnh thùng gỗ còn có cành khô củi mục rơi vãi khắp nơi.
Ba chiếc lá khô chao đảo rơi xuống người thiếu niên.
Còn chưa kịp dừng lại, một trận cuồng phong chợt nổi lên, lại cuốn lá khô bay vút lên trời, chớp mắt đã không thấy tăm hơi.
Trong gió lạnh, thiếu niên run rẩy một cái, từ từ tỉnh lại.
Lạnh...
Lạnh quá!
Chỉ cảm thấy hàn ý thấu xương, tứ chi bách hài như ngâm trong nước đá, Sở Phàm bất giác kéo chặt chiếc áo bông rách thêm ba phần.
Chuyện gì thế này...
Rõ ràng đang là mùa hè, sao nhảy xuống sông cứu người lại lạnh đến mức này?
Vừa mở mắt ra, Sở Phàm liền nhận thấy điểm bất thường.
Ngẩng đầu nhìn quanh, hắn phát hiện hoàn cảnh trước mắt vô cùng xa lạ, hoàn toàn không phải khu vực hồ nước nơi hắn nhảy xuống cứu người.
Ngay cả quần áo trên người hắn cũng thay đổi hoàn toàn.
Đột nhiên...
Từng đoạn ký ức như thủy triều ùa về.
Chạy bộ ban đêm mùa hè, nhảy xuống nước cứu người, người thì cứu lên được, bản thân lại chìm nghỉm xuống đáy hồ;
Một tiểu ngư dân mồ côi mồ cút ở huyện thành Thanh Dương, vất vả lắm mới cất lưới được vài con cá tươi, lại bị đám lưu manh cướp sạch ngay trước cửa nhà, còn bị đánh đập tàn nhẫn đến mức ngất lịm đi...
Ký ức của hai thế giới cứ thế đan xen vào nhau, hỗn loạn mà lại rõ ràng.
Khiến Sở Phàm có chút không phân biệt nổi rốt cuộc là mơ hay thực.
Cố nén cơn đau đớn và cái lạnh thấu xương để tiêu hóa xong những mảnh vỡ ký ức ngổn ngang, Sở Phàm hung hăng nhổ ra một ngụm khí trắng.
Giờ phút này hắn đã hiểu, cảnh tượng chết đuối khi cứu người kia không phải là mộng cảnh, thế đạo hoang vu loạn lạc trước mắt này cũng chẳng phải hư ảo.
Hắn thật sự đã xuyên không rồi...
Gió lạnh ập tới, thổi đến mức hai hàm răng hắn va vào nhau lập cập.
Sở Phàm giãy giụa đứng dậy, nhặt nhạnh từng cành khô củi mục rơi vãi trên đất, dùng dây leo buộc thành một bó.
Sau đó, hắn nhặt tấm lưới rách và thùng gỗ trên đất lên, cùng với bó củi khô kia, đi khập khiễng về phía đầu hẻm.
Có lẽ sắp có tuyết rơi...
Cứ về nhà trước đã.
Bước ra khỏi con hẻm sâu thẳm, rẽ phải đi chưa tới hai mươi bước, trước mắt bỗng hiện ra một tòa cổ trạch.
Trạch viện tuy trông tàn tạ, nhưng trước cửa lại có hai bức tượng thạch sư ngồi xổm, trợn trừng hai mắt, uy phong lẫm liệt.
Chỉ nhìn khí tượng chốn môn đình này, liền biết tổ tiên Sở gia cũng từng có một thời huy hoàng.
Chỉ là không biết căn nhà này đã truyền qua bao nhiêu đời người, rách nát tơi tả, bức tường bao quanh dường như chỉ đẩy nhẹ một cái là đổ, thoạt nhìn thì rộng lớn, nhưng thực chất cũng chỉ là một khu ổ chuột lớn hơn chút mà thôi.
Nhưng cho dù mảnh đất có lớn đến đâu, thực ra cũng chẳng đáng giá bao nhiêu...
Bởi vì căn nhà nằm ở ngoại thành, ngoại thành cực kỳ hỗn loạn, các đại bang phái chém giết không ngừng, trên đường bất cứ lúc nào cũng có thể nhìn thấy thi thể, đi đêm không cẩn thận còn có thể đá phải một cái đầu người.
Các quan lão gia đều sống ở nội thành, chẳng bao giờ muốn quản chuyện ngoại thành này.
Vừa rồi nếu hắn không tỉnh lại, chết gục trong con hẻm kia, thì cũng chẳng có ai thèm ngó ngàng tới.
Đến lúc đó có lẽ chỉ có vài người hàng xóm giúp hắn nhặt xác mà thôi.
Sở Phàm đặt thùng gỗ xuống, mò mẫm trong túi lấy ra một chiếc chìa khóa đồng, mở ổ khóa lớn trên cánh cửa gỗ mục nát.
Kẽo kẹt...
Đẩy cửa gỗ ra, bước vào trong viện.
Trong viện có hai cái cây.
Một cây táo, cây còn lại là một cây hoa quế có hình thù độc đáo.
Thân chính của cây hoa quế kia cuộn xoắn như rồng, tán cây lại tựa như một chiếc ô khổng lồ bung mở, nghiêng hẳn về hướng nam, sống động như một người gác cổng đang dang rộng vòng tay, cực kỳ quái dị, cũng mang lại lực trùng kích thị giác cực mạnh.
Bất cứ ai bước vào viện này, không ai là không bị cái cây kỳ lạ này thu hút.
Hai cái cây cũng không biết đã trải qua bao nhiêu năm tháng lạnh nóng, giữa các cành lá đầy rẫy những vết sẹo của thời gian, tỏa ra khí tức trầm tĩnh và tang thương.
Sở Phàm liếc nhìn cây hoa quế đang “chỉ” về phía căn phòng của cha mẹ mình, không khỏi cười khổ trong lòng.
Nếu ở kiếp trước, chỉ dựa vào cái cây kỳ lạ này cũng đủ để chiêu lãm du khách, ngồi thu tiền vé qua ngày.
Còn nay ôm lấy kỳ cảnh bực này, lại phải đội cái rét căm căm xuống sông bắt cá, thường xuyên bữa đói bữa no...
...
Bên cạnh cây hoa quế, một chiếc vại nước sứt mẻ tĩnh lặng đứng đó, mép vại khuyết mất một góc, nhưng bên trong lại có vài con cá trắm cỏ và cá mè trắng cỡ nhỏ đang bơi lội tung tăng.
Sở Phàm đặt lưới đánh cá và thùng gỗ dưới gốc cây hoa quế.
Lại ném bó củi khô kia vào góc sân chuyên để chất củi.
Mỗi ngày đi đánh cá về đều chặt một ít củi khô, tích tiểu thành đại, ngược lại đã chất đầy cả một góc sân này rồi.
Lê lết thân hình mệt mỏi bước vào trong nhà, hắn ngã vật xuống giường, kéo hai tấm chăn cũ nát trùm kín người.
Hai tấm chăn cũ kỹ rách nát, tỏa ra một mùi ẩm mốc.
Đám cỏ khô nhét bên trong, từ những lỗ thủng của chăn thò ra một đoạn nhỏ, tựa như đang âm thầm kể lể sự khốn quẫn của chủ nhân.
Một tấm là chăn của chính Sở Phàm.
Tấm còn lại là chăn của cha mẹ hắn đã qua đời.
Bông trong hai tấm chăn sớm đã vón cục, toàn dựa vào cỏ khô để nhồi thêm.
Tuy rách nát, nhưng hai tấm chăn đè lên nhau đắp trên người, rất nặng, cũng rất ấm áp, mang lại cho người ta một cảm giác an toàn khó tả.
Dưới nệm giường cũng lót cỏ khô, mềm mại xốp xốp.
Sở Phàm nhắm mắt nằm yên, bên tai là tiếng gió lạnh rít gào ngoài cửa sổ, nhưng trên người lại dần dần ấm lên, coi như có được một sự bình yên ngắn ngủi.
Trong đầu hắn, ký ức của hai kiếp người như đèn kéo quân luân phiên xuất hiện.
Sự tuyệt vọng khi kiệt sức chìm xuống đáy hồ kia, càng khiến trong lòng hắn dâng lên một cảm giác bất lực khó tả.
Kỹ năng bơi lội của hắn thực ra rất tốt.
Nhưng sau khi chạy bộ năm cây số, thì làm gì còn chút thể lực nào nữa...
Nghĩ như vậy, ký ức kiếp trước dần dần mờ nhạt, từng giọt từng giọt của mười mấy năm kiếp này lại càng thêm rõ nét.
Nhớ lại nỗi nhục nhã bị người ta đánh đập mấy ngày trước, Sở Phàm nằm trong chăn không khỏi siết chặt nắm đấm.
Ọt ọt ọt.
Tiếng sấm rền vang trong bụng, đánh thức Sở Phàm khỏi cơn mê man.
Hắn cố nén cơn đau nhức toàn thân, giãy giụa bò dậy khỏi chăn.
Mỗi lần cử động, đều giống như có hàng ngàn hàng vạn cây kim thép chạy dọc trong cơ thể.
Thủ đoạn độc ác của đám ác đồ Lưu Đại kia, quả thực khiến người ta sôi máu.
May mà chưa tổn thương đến gân cốt, nếu không với một trăm hai mươi văn tiền hắn vất vả đánh cá tích cóp được, e là ngay cả một thang thuốc trị thương cũng chẳng mua nổi.